1999年，在国家信息产业部的提议和支持下，由多位硅谷博士企业家在北京中关村成立了中星微电子有限公司，启动和承担了“星光中国芯”工程。中星微电子致力于开发先进的数字多媒体芯片技术，并成功地将“星光中国芯”系列芯片产品推向了国内外市场，应用于个人电脑、宽带、移动通讯、信息家电等高速成长的多媒体应用领域。其产品已被三星、惠普、富士通、联想等国际知名企业大批量采用。

为了开拓巨大的数字多媒体应用市场，中星微电子已与中国电信、中国网通、中国移动、中国联通、微软等结成策略联盟，并承担了国家发改委、信息产业部、科技部、商务部等多项重大项目。在国家信息产业部的支持下，中星微电子正积极参与研究制定中国移动多媒体和宽带多媒体VMD应用标准。

2005年11月15日，中星微电子公司在美国纳斯达克证券市场成功上市，成为第一家在纳斯达克上市的中国芯片设计企业。