零点研究咨询集团IT电信总监曾韬在接受《每日经济新闻》记者采访时表示：“运营商还是会和苹果继续合作，但可能不会再像以前那样付出那么大的代价。现在运营商可以选择的智能终端很多，包括三星、HTC和一批国产手机在内的品牌都可以吸引很多用户，没有必要在苹果这棵树上吊死。”
他分析，联通和电信极有可能同时引进iPhone5，如此一来，他们与苹果谈判的筹码会增加。
事实上，依靠iPhone带来的人气，联通和电信的3G用户和营收增长迅猛，但与此同时，手机补贴费用也居高不下。
数据显示，今年上半年，中国联通累计净增3G用户1751万户，3G用户总数达5753万户；中国电信上半年3G用户净增1467万户，总数达5096万户；中国移动上半年3G用户净增1587万户，总数超过6700万户。中国移动2011年营业收入为5280亿元，但8.8%的增长速度落后于中国电信的11.7%和中国联通的22.1%。在中国移动2012年中报中，各项数据的增长率均创下历史新低，收入同比增长6.58%，净利润仅增长1.5%。
与此同时，联通的财报数据显示，公司2011年的3G销售和手机补贴为131亿元，中国电信和中国移动去年的相关补贴分别为172亿元和156亿元。最新财报显示，今年上半年，中国联通实现移动服务收入604.8亿元，同比增长23.4%，3G服务收入同比翻番达到269亿元，占移动服务收入总额的44.47%。
德国电信咨询公司中国区高级顾问谭炎明表示，联通短期内可能损失了现金收入，但它借助苹果实现了品牌升级，依靠3G网络聚拢了一大批优质的中高端用户，未来是否与苹果合作对它的影响不会太大。
此前，中国联通和中国电信已经下调了终端补贴的力度。陆益民在5月底的股东会上也透露，将会改变以往只追求上客量的策略，日后会更着重盈利表现，并将通过减低手机补贴来提升利润。
运营商补贴迎来更多分流者
过去两年，iPhone成就了联通的增长，但反过来，苹果在中国的销售也很大程度上依赖于运营商渠道。
曾韬表示，“苹果现在在内地只有五家零售店，如果联通和电信不再引进iPhone5，苹果将遭遇极大损失。”
美国投资公司FBRCapital分析师克雷格·伯杰预计，即将发布的iPhone5或许会成为苹果历史上最重要的一款产品，在其生命周期内的销量最高可达到2.5亿台。
但谭炎明认为，iPhone5的效应或许被过于放大了，国内市场环境已不同于两年前iPhone4上市的时候。如果运营商对iPhone补贴没有过多的倾斜，可能会对部分用户的购机意向产生影响。另外，苹果还要面对三星对高端手机市场的虎视眈眈。今年第一季度，三星智能手机出货量达到4450万部，比苹果多出27%。
今年二季度，三星、HTC等Android阵营品牌相继发布了四核智能手机，并迅速扩大了市场。其中三星GALAXYS3发布仅一个月全球销量就突破1000万台，对iPhone4S造成了不小冲击。
iPhone自身的销售也出现了疲软。二季度iPhone销量虽然达到2600万台，同比增长28%，但与上一季度相比下滑了25.93%。
资深电信业观察人项立刚认为，如果iPhone5没有极大的革新和创意，势头将逐渐转缓。
不仅在高端市场面临挑战，另一批国产品牌手机的崛起也给用户带来了更多选择。
华为、中兴、联想凭借千元智能机逐渐占领了一席之地，百度、盛大、阿里巴巴等互联网巨头也与硬件厂商合作推出互联网手机，希望借此占领移动互联网流量入口。
