中国电信一直对3G之后下一代移动通信网络技术演进路径讳莫如深。在近日工业和信息化部主办的两化融合成果展览会上，中国电信首次展示了其4G-LTE研发系列成果。
据透露，中国电信将此项目命名为“蓝极光”计划，是由中国电信引入的“千人计划”专家毕奇院士主持研发。该项目包括一系列创新技术的平台，可以提高下一代4G-LTE移动通讯系统的效率。此次展会展示了覆盖增强和流量均衡两个项目。
中国电信相关人士介绍，覆盖增强项目主要是解决下一代4G-LTE移动系统的覆盖问题。由于2G语音和3G数据已经占用大量低端频率，下一代4G-LTE系统，将主要利用高频率组网，导致在同样发射功率的条件下，4G-LTE的覆盖面积将比2G和3G的大幅减小。为了达到相同的覆盖面积，4G-LTE的基站数将被迫增加一倍以上，额外投资建设将大量增加。此外，根据国外已商用4G网络的用户普遍反映，4G-LTE的手机耗电远大于3G，造成手机续航性能较差的状况。
为了解决这些难题，中国电信技术创新中心在国际上率先提出了4T8R的解决方案。该方案就是在目前4G-LTE基站两发两收的基础上，增加到4发8收，有效提高了手机功率的接收质量，大幅地增加了覆盖面积和提高手机信号的接收效率。通过与国际主流厂家合作，中国电信技术创新中心仅用了一年半的时间，就完成了样机的研发，并进行了大量的实验室测试。前期外场测试显示，覆盖增强项目可获得5到7分贝的信噪比增益，使得覆盖面积大约提高一倍，用户手机发射功率可减小到原来的四分之一到六分之一。
据中国电信计算，该项目可以大幅节约运营商在4G-LTE的初期投资数额。为了推动此项目的商业化，创新中心还突破理论的限制，将4G-LTE的4发8收天线的尺寸，控制在3G天线尺寸的范围之内，解决了多天线项目布网难的实际问题。
另据介绍，流量均衡项目主要是利用流量在不同时间的潮汐效应，通过削峰填谷提高网络流量的效益。分析显示，该项目可以提高网络效益60%。
中国电信称，“蓝极光”计划的成功，已经引起美国、日本国际发达国家运营商的关注。
在2011年2月16日举行的“宽带中国·光网城市”发布会上，中国电信董事长王晓初曾公开表示不要迷信LTE。王晓初称，LTE不是4G，是3.75G，且LTE频谱利用率只提高了5%。
