在国内，WCDMA正在树立中国3G终端市场标杆。数据显示，截至2012年4月，中国联通WCDMA终端销量为527万台，在3G市场中的份额为43%；在WCDMA终端中，智能机销量为500.6万台，渗透率较第一季度增长1.4个百分点，达到95%。
尽管WCDMA终端发展迅猛，但在低端市场却有着明显的不足。中国联通市场营销部总经理周友盟介绍，在整个终端市场，WCDMA在599元以下价格段的份额仅1%，而在600-799元价格段也只有6%，有着很大的增长空间。
在终端布局上，中国联通在去年率先提出“千元智能机”概念，并获得千万部销售佳绩之后，2012年，中国联通继续推进千元智能机的发展步伐。
2011年12月，中国联通升级“千元智能机”标准，并推出八款新定义千元智能机4.0系列产品，屏幕由3.5英寸升级为4.0英寸，CPU由600MHz提升至800MHz以上，零售价仍是千元左右。
与此同时，随着用户需求改变，低端智能机已难以满足需求。应对这一变化，中国联通提出了“部分掌控价格在1300-2000元的中端智能机”的战略。2012年年初，中国联通发布中兴Skate V960和小米MIONE，率先吹响中端市场抢夺战役的号角。目前除了中兴、华为、酷派等国内厂商以外，HTC、摩托罗拉、三星等国际知名厂商也加入这一阵容。
据周友盟透露，截止今年4月，联通已推出20多款千元大屏3G智能机，发货量突破1200万部。
以合约计划销售为导向，加强终端战略布局的策略推动了联通3G业务的发展，但也成为其营收难的根源所在。2012年第一季度，联通通信产品销售收入亏损20.3亿元，其中3G手机补贴成本为19.8亿元。南京邮电大学经济管理学院王凯老师表示，终端成本已成为中国联通盈利改善的主要因素。如果中国联通能在终端补贴率有所降低的情况下维持用户快速增长，盈利空间将被打开。
为此，中国联通计划调整千元智能机的补贴比例，从50%调降到20-30%。陆益民表示，随着千元智能手机在国内用户的迅速普及，产业链已经成熟，中国联通将逐步减少对单款千元智能机的补贴力度，引导产业链向良性健康发展。
转战电商 加速3G渗透
根据国际惯例，3G渗透率过25%或朝更高值挺进时，运营商3G业务将逐渐摆脱亏损格局转向盈利，3G规模化应用将提速。在渗透率方面，智能终端已为运营商打开一条快速通道。而在此之外，电子商务平台也为运营商提供了新的选择。
与实体渠道相比，电子渠道具备实时、低成本、可互动的渠道特点以及提升品牌形象、增加客户黏性、改善客户体验等特性。2012年，中国联通在年度工作规划中，首次提出“将电子渠道打造成销售服务的主渠道”的口号。并于今年6月正式将电子渠道中心更名为电子商务部。目前，联通电子商务平台日营业额现已超过1亿元。
中国联通电子渠道总经理宗新华表示，中国联通电子渠道目前是实体渠道的补充，将来可能会具有大部分实体渠道功能，成为与实体渠道并列的联通重要销售渠道。
作为电子渠道今年来的首次重大尝试，今年5月，中国联通举办“首届沃3G网购节”并推出网上专售的沃3G预付费20元卡。截至目前，累计销量已突破50万张。
当然，在渠道布局的同时，降低3G入网门槛的同步运作，对拉动2G用户转网，扩大低端3G用户群体也起到了积极的作用。但同时，这一举措似乎也存在着以低价撬动用户增长，引发市场恶性竞争的悬疑。
