中国联通高层在多个重要场合反复提及一个目标：3G业务有望在今年实现盈利。
为达成这一目标，中国联通已经连续出牌。比如，进一步降低3G门槛，希望以此拉动用户规模增长，进而扩大3G业务的收入规模；另一方面，通过调整终端补贴，控制3G运营的成本支出。
这些举措能否有效带动中国联通3G业务在年内实现盈利？
扩大收入规模
在过去一年里，中国联通不断加大对iPhone之外的其它3G智能手机的推广力度，推出多款具备较高硬件配置的千元3G智能手机，并辅以高额补贴。
受益于此，中国联通3G用户增速明显提高。截至2011年底，中国联通3G用户全年累计净增2595.9万户，是2G用户净增数量的四倍，总数达到4001.9万户，在该公司移动用户中的占比快速提高到20％。
更重要的是，正在快速、规模增长的3G业务，已成为拉动中国联通收入增长的第一驱动力——受3G业务的推动，中国联通在2011年再度成为国内三大运营商中营收增幅最多的企业。
基于对3G业务整体运营状况的判断，中国联通高层在年初的业绩报告会上曾预测，其3G业务将继续保持快速增长，并有望在2012年实现盈利。2012年一季度，中国联通3G业务完成服务收入125.3亿元，与2G业务服务收入的差距进一步缩小，在该公司移动服务收入中的占比上升至42.8%。
“从今年1至5月的营运情况看来，3G业务在年内实现盈利的目标将可达成。”中国联通总经理陆益民近日出席股东大会时强调，虽然该公司进一步降低3G资费门槛会在一定程度上拉低ARPU（每月每户平均收入），但收入规模将会因此扩大。
陆益民所说的“降低3G资费门槛”，是指中国联通在半个月前通过电子渠道推出的饱受争议的“3G预付费20元套餐卡”。
据了解，经过三轮限量销售，这档套餐卡已在三天内售出30万张。三天售出30万张号卡意味着，如果中国联通供货充足、放开销售且销量维持在这一水平，那么一个月通过电子渠道可发展大约300万名3G新用户，而这一数字约等于中国联通当前的3G用户月增数量。
这个“约等号”说明用户对资费的敏感，但中国联通董事长常小兵强调，推出20元3G卡不是为了打价格战，而是希望降低3G服务门槛。常小兵认为，3G门槛的进一步降低，将有助于联通在今年实现“3G收入超过2G”的目标。
不过，中国联通这项“拉动收入”的举措并没有得到竞争对手的认同。中国电信董事长王晓初认为，对于大多数已习惯使用数据业务的用户来说，联通20元3G卡“上限100M”的数据流量远远不够。
言外之意，借助低门槛的3G资费，中国联通可以吸引大量用户开始使用3G业务，但从长期来看，仅仅考虑价格因素并不能为公司带来更多的收益，也无益于公司收入结构的改善。
控制成本支出
在中国联通多位中高层人士看来，在“3G收入超过2G”、“3G业务实现盈利”等目标之下，降低3G资费及服务门槛是“寻找3G用户规模增长新出路”的一种探试，也是以用户规模增长带动收入规模增长的一个必要途径。
