2G时代，伴随GMS的风生水起，全球CDMA运营商却在纷纷倒闭或惨淡经营。澳大利亚TELSTRA、巴西VIVO等运营商还先后关闭了CDMA网络。而恰在此时，中国电信终于拿到了移动牌照，并且，正是一张C网牌。那时，国内移动电话用户数已经突破5亿，普及率接近50%，市场空间已然有限，难怪投资市场对中国电信经营移动、发展CDMA网络持悲观态度。
然而，时代不同了，3G来了，2G的辉煌已然过去。
中国电信用3年时间，创造了一连串的发展奇迹：建成了全球最大的CDMA网络；国内最大、覆盖最优、服务领先的3G网络；C网用户数3年翻了4番多……在尼尔森2011年发布的一项针对全国网民的3G品牌调查中，天翼3G的品牌认知度、喜好度、品牌价值指数等在三大运营商中均遥遥领先。天翼3G无可争议地成为了国内最大、受欢迎的3G品牌。
说中国电信抓住了3G发展的机遇也好，说中国电信是乘3G兴起之东风也好，说中国电信缔造了中国的3G时代也好，事实就是，中国电信的飞速，拯救了CDMA产业链，通过中国电信的努力，3G在中国火起来了，CDMA产业的严冬过去了，无限风光春正好。
网络+终端+应用
——走出移动互联网发展最佳路径
首先是网络。2011年，仅仅用了两年多的时间，中国电信就建成了全球最大的覆盖最广、质量最稳定的3G网络；移动用户数2年即突破1亿户；3G室外基站数量已超过20万个，3G网络覆盖至全国所有县级以上城市及96%的乡镇；2008年至今，中国电信移动用户规模三年增长365%，天翼3G网络在高速度、高海拔、偏边远等极限环境下的覆盖质量、速度优势明显。
其次是终端。3年前接手C网时，终端是C网发展的瓶颈。鉴于国外C网运营颇不景气的现状，终端厂商对是否大规模研发生产C网手机的仍持观望态度。三年后再回首，借着C网的迅速崛起，安卓发展如虎添翼。摩托、三星、酷派、中兴、华为等终端各领风骚。电信搭台，终端唱戏，用户尽得实惠。2011年，中国电信CDMA终端产业链规模迅速膨胀，各类在售CDMA终端超过1100款，比2010年增长40%。其中，天翼3G手机机型达500款，销量达3400万部以上，比2010年增长3倍。个性化终端层出不穷，从微博手机、QQ手机、音乐手机、翼聊手机到云手机、小米手机等，甚至一向特立独行的苹果iPhone也加入了天翼终端大家庭。CDMA终端产业链俨然成为个性化移动互联网终端成长的沃土。与此同时，缤纷多彩的天翼3G应用也让“定制手机”成了浩瀚终端家族中最亮丽的风景线。
至关重要的是应用。“综合信息服务提供商”的定位，让中国电信对移动互联网应用的探索自接手C网之日起就没有停止过。中国电信建立了爱音乐、爱动漫、天翼视讯、爱游戏、协同通信、物联网、天翼阅读和天翼空间八大业务基地，它们是3G互联网应用发展生生不息的活水之源。从直接参与移动互联网应用内容的开发创新，到提供开放的应用平台，创造应用创新环境，中国电信在转型的道路上不断地尝试着融入移动互联网的最佳路径。
