据专家分析，三大运营商的3G发展呈现以下几大特点：第一，中国移动TD在政策扶持下，其网络信号覆盖程度和稳定程度上具有优势，但在网络速度不稳定、速度较慢，终端不足等方面存在劣势。第二，中国电信3G网络覆盖好，且在资费方面比联通、移动有竞争优势，网络信号的覆盖程度和稳定程度方面则处于中游水平，但其弱点在3G不支持视频通话业务。第三，联通3G技术在三家中是最成熟的，网络速度最快，且拥有丰富终端，但基站少、信号不稳定、手机资费较高。
“3G用户的发展对运营商智能管道、流量经营、云平台建设会有促进作用，因为运营商所做的一切都是为了满足需求。但随着用户的增加、需求的多样化，对运营商提出了更高的要求。以流量经营为例，随着3G用户规模的扩大，以3G网络数据流量为主体的移动互联网数据流量呈爆发式增长，数据流量的将会呈井喷式增长，但目前问题尚不突出。”对于3G用户带来的挑战，该专家如此表示。
3G盈利点有望提前
3G用户发展呈现良好态势，业界则开始更多的关注运营商3G业务何时能开始盈利？毕竟，投资回报率被认为是衡量运营商3G业务发展水平的标准之一。如何衡量3G市场盈利前景，该专家表示3G市场是否盈利，取决于两方面的因素：一是投资；二是产出，关键是两者间的相对值是否能达到产出大于投入。由于投资计划不同，三大运营商的盈利点也会出现差异。随着3G的启动和建设，市场将形成包括网络建设、终端设备制造、运营服务、信息服务在内的3G通信产业链，直接推动社会经济发展，据业界估计，3G建设在启动2—3年内可拉动2—3万亿元的社会投资。如果把3G带来的间接产出也计算在内，3G的盈利点还会提前。
“为了发展3G，三大运营商都投入了大量资金，2010年，中国移动、中国电信和联通三家运营商的3G投资计划分别是450亿、270亿和230亿，总投资额为950亿，2011年国内运营商主导的3G投资规模约在750-780亿元，资本支出总体将呈现下降的趋势（厂商无线接入设备价格不断下降，网络建设与扩容的投入将大幅度下降）。另一方面，随着3G的发展，用户数不断增加，如果不考虑资费水平，收入将增加。从这一角度看，运营商从3G中的盈利还是较为乐观的。”该专家如此分析道。
运营商3G发展趋势良好，但也存一些不确定性因素影响实现盈利时间表，该工信专家指出：“一种业务从投入到盈利一般在时间上都有一个滞后。国外运营商3G经营的实践显示，3G要实现盈利并非一件容易的事。从我国来看，3G的盈利受制于以下各方面的因素：一、可能发放4G牌照；二、来自各方面的竞争压力；三、竞争带来的价格下降；四、终端补贴运用的是否得当；五、频谱的利用率。”
