为了走出量收不均、落入价值链低端的困境，中国电信投入巨大的人财物资源研究智能管道的建设思路。建设热忱固然可喜，然而随着各方面工作的推进，智能管道的盈利性、优化方法、管理和运营模式以及商用时间节点等，逐渐成为新的需求。
众说纷纭，智能管道
我们已身处Web2.0向Web3.0过渡的时代，用户需求和产业生态正发生巨大的变革，网络中语音和短信一统天下的局面已成历史，而随着智能手机和平板设备的普及，微博、IM、SNS、游戏、视频等新型的数据业务耗去了网络中巨量的带宽和用户的注意力。
网络流量飙升，使运营商不得不投入巨资扩容和新建网络，2G+3G+4G+Wi-Fi的融合网络已成为普遍建设目标。与此同时，运营商正面临前所未有的巨大压力。中国电信技术创新中心王海宁告诉本刊，网络流量不均成为运营商的巨大困扰，如系统忙闲时流量差异巨大，造成较低的网络利用率；P2P下载等低价值业务耗尽了大量网络资源，而一些VIP客户却难以得到高价值服务体验。因此，实现网络流量的差异化经营、打造可控可管可视的智能管道，已成为中国电信的迫切需求。
在从哑管道向智能管道的演进过程中，各大设备商提出了五花八门的建设方案和建设思路。如华为提出了“金管道”，上海贝尔提出了“彩色管道”，中兴提出了ZSP(ZTE Smart Pipe)，爱立信则提出了智能管道的四大服务模式（基础管道、应用+管道、终端+管道、应用+管道+终端），可谓琳琅满目。
在智能管道建设方案的选择上，中国电信更加注重现网的实际情况和运营效果，并提出了“用户可识别、业务可区分、流量可调控、网络可管理”等四个目标。广州电信研究院卢燕青将智能管道的建设分为智能网络覆盖、智能网络管道、智能媒体管道、精确营销管道四个层次，侧重于物理设施、网络管理、媒体分发、市场营销等四个平面。
中兴通讯核心网规划部部长刘建业告诉记者，目前中国电信对智能管道的建设以DPI和PCC为标志，采用DPI提供区分业务的差异化控制，采用PCC实现灵活动态的策略管理。如PCC提供的策略平台可以实时、智能地管理网络资源、应用程序及用户和终端设备，从而提高收益，基于时间、位置、用户使用量、用户业务、APN（接入点名称）等信息实现灵活的策略控制。
试点程序进入第二阶段
中国电信针对集团层面移动网络QoS和流量控制，提出了“彩色管道”的建设思路，即通过分组域增强型流量统计和管理、无线网QoS管理、网络优化与分流等技术增强移动网络的差异化承载能力，为移动用户提供端到端的QoS支撑能力。
记者从中国电信一位人士处获悉，目前，中国电信对智能管道进行了三个阶段的试点：第一阶段，开启端到端QoS机制和流量统计功能，验证重点用户速率优先保证效果；第二阶段，即当前阶段，在实现对于用户流量的实时统计功能基础上，对试点用户进行分级管理，验证用户速率或特定业务流量的管控能力；第三阶段，针对用户、业务、时间和位置等维度，区分不同QoS设定和动态调整，进行精确化的带宽管理，实现移动互联网的彩色管道运营。
