而对中国电信而言，Suppli中国区研究总监王阳分析，中国电信引入iPhone可能不会获得很高的销量，但能提升自身的品牌形象。在他看来，目前中国电信的3G网络性能稳定，但是推广力度不够，需要iPhone这样的高端机型来配合推广。
至于中国电信引入iPhone的条件，项立刚认为不会再像当年联通引入时那么苛刻，因为中国电信已经有了HTC、摩托罗拉等多个智能手机合作伙伴，对iPhone的依赖程度不像当初联通那么强。
让运营商又爱又恨的iPhone
不管是电信还是联通，想要和苹果合作都意味着一段又爱又恨的旅程。
在项立刚看来，和苹果合作销售iPhone的运营商都不是市场上的领导者，而是第二梯队的跟随者。在美国，最先销售iPhone的不是最大的Verizon，而是规模小一些的AT&T，在日本销售iPhone的不是最大的DOCOMO，而是排名靠后的软银移动，在中国，苹果并没有选择市场领先的中国移动，而是选择了中国联通。
究其原因，在于苹果强势的作风要求运营商需要在引入iPhone上作出巨大让步。
在苹果与联通签订的协议中，联通每年需要包销一定数额的iPhone，苹果不参与联通的业务分成，但是手机内置了苹果在线软件商店App Store，苹果可以向消费者卖软件和服务。在苹果和联通的合作中，苹果对iPhone销售的各个环节，从数据统计、物流时效到销售人员素质和售后服务投诉率，都提出了苛刻要求，而在谈判中处于弱势的联通被迫全部接受。
而且，联通对iPhone为主的手机终端给予了高额补贴。中国联通2010年的财报显示，3G终端补贴造成的亏损就高达31.7亿元，到今年一季度亏损仍达到19亿元——这其中，主要是对iPhone的补贴。
据了解，按照联通会计政策，手机补贴是一次性进入成本，锁定的收入在24个月里进行分摊。
以最受欢迎的16G iPhone 4为例，只要用户选择每月286元的套餐，就可以0元购买5880元的手机。按此计算，联通为用户提供的补贴高达86%。
高额补贴下，iPhone的热销反而让联通背上了巨额财务包袱。中国联通（00762.HK）2010年财报显示，全年净利润38.5亿元，同比大幅下滑59.7%。今年一季报显示，该公司净利润同比下降86.5%。
这不是中国联通一家的尴尬，在美国市场，和苹果合作的移动运营商AT&T的处境类似。美国消费者仅需要花199美元（签约价）就可买到一部 iPhone 。
根据市场研究公司Yankee Group的报告，AT&T一直到销售iPhone后第17个月才实现iPhone业务的损益平衡点，这还没有算入AT&T对其3G网路大幅升级的费用。
不过，在运营商们看来，iPhone是一款很“吃”流量的手机，这在某种程度上是他们最喜欢的类型。iPhone 使用者下载游戏、影片和其他网路资料的用量是其他智能手机用户的二到三倍。2006年至2009年间AT&T的数据服务传输量暴增了50倍很大程度上要归功于iPhone用户。
“iPhone提升了联通3G的形象，并带来了大批高端用户。”项立刚表示，两年之内大批高端用户改投中国联通怀抱，这为联通长远的盈利打下基础。
