当全球性的经济低迷迫使很多企业收缩海外战线的时候，海外运营商们却加大了在中国拓展的脚步。2009年4月至6月，英国电信（简称BT）、Orange和at&t不谋而合地纷纷在中国高调宣布网真计划，给高清视讯市场掀起了不小的波澜。对于这些长期以来在中国市场执着探索的海外运营商而言，网真或许会成为它们进一步打开局面的一把利器。
不约而同的选择
2009年5月19日，at&t宣布开始在中国提供网真服务。at&t并不是关注中国网真市场的第一家海外运营商。从2009年初开始，Orange就开始部署中国网真市场；BT此前也宣布已经在机械、IT等行业为客户成功提供了网真服务。
网真是一种高清视频会议解决方案，应该说网真不是一个新鲜事物，它诞生至今已有数年时间，其拥有者思科公司近年来也在大张旗鼓地进行宣传。至于近期海外运营商纷纷加大对中国网真市场的布局，则主要是全球经济形势变化所致。
根据麦肯锡公司的分析，在目前经济增速下滑的情况下，全球74%的公司都在寻求各种各样的办法缩减开支，降低成本；据ACTE（商务旅游行业管理者协会）的调查，2009年全球71%的管理人员会减少商业差旅的费用，公司内部会议占差旅费的40%。
全球大多数公司都捂紧了口袋，中国的公司也在千方百计地开源节流，节省差旅支出就成为主要内容。网真系统能够把公司在全球各地的会议室通过网络连接起来，提供接近真实的会议环境，可以在不影响会议效果的条件下减少差旅支出，并且通过节省开会人员的时间，提高工作效率，从而产生更多的单位时间收益，为此网真在当前经济环境下具有一定的吸引力。
正是看到了这一巨大的市场机遇，海外运营商纷纷抢滩国内网真市场。
全球服务能力成优势
在与思科合作提供网真服务时，思科负责硬件，运营商提供除硬件以外的所有服务、支持、管理、设计等。在中国提供网真服务，海外运营商不可避免地要与本地运营商竞争。在视频会议方面，我国运营商已经多年耕耘，具有高、中、低档各种产品和服务，能够很好地满足用户需求，并且已经拥有了一定的市场份额和基础。那么，海外运营商提供网真的优势在哪里？
与国内运营商相比，海外运营商尽管在中国的网络条件相对有限，服务基础较为薄弱，但是放眼全球，它们的网络条件非常雄厚，并且拥有一些大型的跨国集团公司客户资源。这些遍布全球的网络服务能力和跨国客户将成为它们竞争网真市场的优势。
以BT为例，为了扩大MPLS网络的覆盖范围，BT累计投入了190亿美元，在2007年，BT的MPLS网络曾经以每10天增加1个城市的速度扩展。现在，BT的MPLS网络已经覆盖了167个国家，拥有16万个客户服务端点，其中很多都是IP融合网络。Orange和at&t的全球网络同样强大。例如，Orange目前在全球151个国家维护着约31.4万个IPVPN连接。
丰富的全球客户资源也为海外运营商拓展市场赢得了先机。大型海外运营商一般在全球拥有很多跨国公司客户。例如，Orange的客户就包括家乐福、伊莱克斯、VISA、三星等。这些客户如果选择在中国使用网真服务，与在全球其它国家的会议室连接，那么海外运营商就有一定的优势。要想在短时间内获得突破，海外运营商可以考虑把目标聚焦于跨国公司。
从在中国的市场拓展看，海外运营商目前提供的服务有限，像BT、at&t和Orange等大多提供的是VPN、IT集成等服务，进入网真市场后，它们将会获得一个新的突破口。
成本高昂的障碍
网真诞生以来在海外市场斩获丰厚，在中国市场却出现了叫好不叫座的现象。目前网真的全球客户数量已超过300家，成功部署系统2000个。然而在中国，主要还是思科捐赠的一些系统，以及运营商内部建设的系统和部分政府机构在使用。阻碍中国用户使用的主要原因是高昂的建设和使用成本。
BT近日在位于北京的办公室布置了网真系统，并且与新加坡、我国香港等4个点进行了连接。BT中国公司总经理孙逢举先生告诉记者，这五个网真系统的成本大约为200万美元。孙逢举坦言，这个系统非常昂贵。
网真不仅建设成本高昂，而且使用条件也较为严格。众所周知，网真能提供身临其境的会议感受，但是这需要较高的带宽做支撑。记者从BT了解到，三个屏幕的网真系统所需要的传输带宽为15Mbit/s左右。而中国联通相关人士告诉记者，国内E1线路的租金为2200元/月（速率为2Mbit/s左右）。由此可见，除了初期投资巨大之外，网真每月需要的使用费数额也不小。
面对高昂的建设成本和使用成本，客户尽管对网真充满向往，但是仍然可能退而求其次，选择性价比更高的普通视讯产品。因为相比而言，普通的视讯产品具有一定的价格优势。例如，Lifesize公司最近推出的双显高清视讯系统Express200的售价就仅为13.2万元，在768Kbit/s的网络条件下可实现1280p的分辨率。
可以说，成本问题成为了阻碍海外运营商拓展中国网真市场的主要因素。当然，思科与海外运营商最近也在尝试降低网真门槛，并通过信贷等方式缓解客户的资金压力。但是，这些方法目前尚未从根本上解决问题，要想与国内运营商已有的视频会议系统竞争，海外运营商还需要更多的办法和智慧。
