前言
据《华尔街日报》近日报道,美国联通通信委员会（FCC）正在考虑对美国实施11年农村电话补贴政策进行全面改革,以减轻普通电话用户的负担。
美国现行的电话普遍服务政策由FCC制定和监管,要求固定电话用户和移动通信用户每月交纳固定金额，用以补贴贫穷地区和农村的电话服务,并由通信公司代收。该项资金供承担农村、贫穷地区通信服务的公司使用。
到目前为止,美国每年有几十亿美元的资金用于此项电话补贴，并且在逐年上涨。这增加了美国普通电话用户的负担,也产生了不少矛盾。
美国普通电话用户每月交纳的电话费中，包含电话公司的月租费、普遍服务中的农村电话补贴费和政府规定的税金。其中电话公司的月租费占80%左右，但以前网络电话公司与有线电视公司提供的电话服务中不需要负担对农村电话的补贴。
电话普遍服务政策改革原因
对农村地区和贫穷地区的电话进行补贴，是美国长期实行的政策，有利于落后地区的电话发展和经济繁荣，有利于缩小贫富差距。但是，这种补贴资金已由2002年的52亿美元，迅速攀升至2007年的70亿美元，并呈增长趋势。如图1所示。
目前，越来越多的从事农村通信服务的公司要求政府增加补贴，增加的费用自然都转嫁到普通电话用户的头上，并在逐年上涨，造成许多人的不满。另一方面，电信开放后，新加入电话服务的网络电话公司和有线电视公司的电话用户却不需要承担农村电话补贴费，造成了不平等的竞争环境，引起了传统电话公司的不满。
图一美国农村电话补贴费年费增长图
此外，农村电话补贴在美国各州的使用情况很不均衡。2006年获得农村电话补贴费最多的主要是美国的农业大州和贫穷州，如图2所示。
图2 2006年美国获得农村电话补贴最多的五个州
虽然对农村电话的补贴费年年都在不断增长，2007年已增长到70亿美元左右，但是承担农村电话和贫穷州电话服务的公司，仍嫌费用不足，不停地向政府伸手要钱，特别是承担移动通信的公司更为严重。
目前美国的固定电话已经饱和，在农村进行大规模的基本建设工程已经很少，电话方面的发展主要表现在移动通信方面，移动通信工程建设在农村主要表现在通信铁塔的建设。众所周知，铁塔建设比农村有线通信线路的建设成本低很多，但移动通信公司认为要以服务方便为标准，移动通信会使农村得到更好的服务。同时，移动通信也可以为农村地区流动人口和旅游业提供很好的服务。
因此，FCC认为，必须要对农村电话补贴政策进行改革,只有进行改革才能抑制农村电话补贴费的增长，同时也可以解决公平竞争的问题。
FCC电话补贴费改革方案要点
FCC已经出台了农村电话费补贴改革方案,并自2008年1月28日开始向全国征求意见,具体方案的要点如下：
一、要对农村电话业务进行拍卖，通过公开招标的方式，选拔电话服务公司；
二、要降低农村的移动电话公司的补贴费。对提供农村地区服务的移动通信公司的电话补贴费已由2002年的1500万美元，上涨到2006年的10亿美元，其中有很大的漏洞。
2002年的农村电话费补贴费总数为52亿美元，其中从事农村服务的移动通信公司所得补贴为1500万美元；到2006年，农村电话费补贴总数上升到60多亿美元，其中从事农村服务的移动通信公司所得到的补贴费上涨到10亿美元，而从事农村服务的固定电话公司所得增长却很少。
在移动通信中,建一个铁塔可覆盖一大片区域,而在固定电话通信中,为了给用户装电话,要挖沟埋电缆，立杆架线,并把电话线拉到一家一户中,不仅费工费时,运营成本也比移动通信高,但是从政府得到的电话补贴费标准却相同,这显然不合理。
三、关于农村电话补贴费的上限设定，初定为45亿美元,但目前FCC领导成员对此仍有争论，因此目前还不会交民众讨论。
四、从2006年夏天开始，为了促进公平竞争，FCC已要求网络电话公司（包含新成立的）和有线电视公司开始承担普遍服务的责任,并按一定的费率上交农村电话补贴费。
关于农村宽带接入服务
美国虽然是因特网发源地,但在宽带接入业务方面,在世界排名却比较靠后，特别是农村宽带接入比较落后。
根据经济合作暨发展组织（OECD）近期公布的一份最新调查发现，在全球宽带上网竞赛中，美国上网普及率排第15名（网络普及率荷兰第一），而平均上网速度居第14名。美国幅员辽阔，很多郊区和乡下的网络架设并不完善，人口也很分散，致使网络架设费用非常昂贵。
根据佛瑞斯特科技顾问公司调查，到2006年底，美国仍有18%的家庭是采用电话拨号上网。
美国政府为改变这个状况,提出大力发展宽带接入的政策。FCC公布的数据显示，截至2006年12月，美国的宽带线路达到8250万条，远远高于2000年12月的680万条。
在农村，美国政府拟拨出3亿美元进行拍卖，用于资助发展农村及落后地区宽带接入业务的公司。
结束语
总之，对农村电话补贴费进行成本控制，已成为FCC的既定政策,并将重点控制移动通信公司的补贴费。美国普遍服务也将适用于所有提供电话服务的公司,不再对网络电话公司和有线电视公司进行赦免。美国政府对农村及落后地区的宽带接入发展要进行高度重视,今后将给予优惠，并对农村电话服务要进行拍卖。
