随着大数据时代的来临，IT基础环境的不断复杂化，企业在高端存储系统的投资也越来越大。象金融、电信、政府等关键行业，数据即是生命，高端存储提供的高性能，大容量，高可靠性和强大的数据保护功能等，对于客户来讲，仅仅是基本要求。另一方面，数据中心的建设有着虚拟化，混合云化的趋势，很多客户原有的物理数据中心都在向虚拟化方向转变。这就要求高端存储更高效，更灵活，管理更简单，进一步提升服务水准的同时对业务提出的需求做出更快的响应。
图1 基于外部控制器的高端存储市场营收 2011 Gartner
图2 基于外部控制器的高端存储销售区域分布 2011 Gartner
IT环境在不断变化，客户对存储系统的要求也在不断提高，那么对应的高端存储市场又有怎样的特点呢？让我们借Gartner的一组数据来了解一下高端存储市场近年来的情况。图1中统计了2007年至2011年5年间高端存储在全球的市场空间。除了2009年欧美金融危机给IT行业造成的影响，导致整个存储市场缩水外，其余年份都实现平稳增长。2007年总营收54亿美元，2011年总营收64亿美元，5年间增长了19%；同时，2011年高端的营收占了整个存储（基于外部控制器）市场的30%。在各个销售区域中（如图2所示）， 北美，EMEA，日本和亚太是高端存储的主战场；美国作为全球IT的风向标和领航者，2011年在该区域的销售额占了全球高端存储市场的39%。由于高端存储的成交金额高，产品生命周期长（产品的升级换代一般3～5年），并且受经济复苏，存储整合，数据中心的建设和升级等背后的推动因素影响较大，2012年第一季度，高端存储板块同比增幅平稳，这也反映了这一市场的长期趋势。
图3 按产品分类的高端存储市场竞争概况
那么，高端存储市场中又有哪些玩家呢？从图3来看，EMC的Symmetrix VMAX系列，IBM的DS8000和XIV，HDS的系列，惠普的3PAR和XP系列，富士通的DX8000系列这五大家的高端存储设备几乎霸占了所有市场空间。其中，EMC，IBM，HDS三家长期霸占高端存储市场的前三甲，HP在收购3PAR后也开始强劲反弹，只有Fujitsu龟缩于日本本土市场，多年未见起色。除开上述五家厂商自身高端存储的升级换代，历史上出现过的其他厂商的所谓“高端存储”犹如过眼烟云，要么早早的退出历史舞台，要么被五大家兼并。
首先是EMC，2009年发布Symmetrix VMAX，2011年发布入门级高端VMAXe，今年5月 EMC又将VMAX和VMAXe更名为VMAX 10K和VMAX20，并且同时推出旗舰级高端VMAX40K，来完成其高端存储的战略布局。在存储容量上VMAX40K达到4PB（比HDS VSP阵列多出60%，比IBM DS8000多出74%），性能上，VMAX40K更是宣称比友商同类产品高三倍。虽然VMAX系列至今很成功，但有的客户也抱怨VMAX在配置时比较复杂，部分数据保护功能部署时间太长，整体服务响应较慢。
HDS在2010年9月发布了最新的高端存储系统VSP，采用基于PCIe的全局Cache交换架构，并使用了专用的ASIC芯片为数据业务进行加速。VSP在系统架构上体现了日系精密的设计，但整机感觉上却少了东瀛的Fashion，国外某IT工程师将其和VMAX对比后，评语直接是“ugly”。在软件功能上，VSP也继承了上一代USP系列产品的传统优势，比如强大的异构虚拟化功能，支持多租户等。不过VSP的软件功能在配置上显得比较复杂，效率也较低。另外，VSP与HDS的中端存储系列AMS之间没有软件共通性。
