苹果一“饥渴”，其他手机品牌就会“饿”并快乐着——这一畸形商业生态状况最近集中在手机芯片领域爆发。
“iPhone 5很有可能会延迟发售。”近日，一接近苹果产业链的业内人士向《第一财经日报》记者透露。
这不仅仅是因为iPhone 5采用了液态金属一体化后盖这一新工艺，上游芯片厂商的缺货才是直接拖延iPhone 5产能的更重要因素。“因为高端智能手机所用的产品对芯片功耗等的要求很高，所以需要很先进的工艺，几乎都是利用28nm(纳米)工艺，但是今年28nm工艺并不成熟。”iSuppli半导体首席分析师顾文军表示。
也因此，不仅仅是苹果，全球高端智能手机领域均出现上游芯片缺货的严重情况。受此影响，新品出货速度也在放慢。另一方面，受制于芯片供应短缺，中低端智能手机领域也出现“饥渴”状态。
不管怎样，迟迟未发新品确实影响到了苹果公司的业绩，在苹果昨日对外公布的2012财年第三财季财务数据中，iPhone收入占苹果总体收入的46%，相比上一财季的58%下滑了12个百分点。不少人选择持币观望，等待新一代手机的出现。
上游霸主的尴尬
凭借天然的优势，苹果有着对上游供应链近于垄断式的控制力。要知道，苹果CEO库克精于库存成本控制。但即便如此崇尚精确管理，上游芯片的缺货仍是苹果有时候无法接受却又必须忍受的现实。
“高通(苹果芯片的主要供应商)目前的供应短缺将在今年年底前得到解决。”高通无线通信技术(中国)有限公司(下称“高通”)公共关系部门负责人齐飞近日对记者表示，目前芯片缺货的现象从今年二季度已经开始，主要是由于智能手机对高端芯片需求过大导致供不应求。
高通拥有着众多专利技术，是目前全球唯一支持苹果、谷歌、微软三大软件平台的移动芯片厂。此前，有国外分析师预测高通在28nm电路芯片上的技术将会用于苹果即将推出的下一代产品iPhone 5上面。
高通方面称，“Snap dragon S4”的高端处理器系列产品主要制程为28纳米，其中包括最近推出的蜂窝通信芯片，部分客户已推迟推出新产品直到可以获得足够的芯片供应。为了缓解缺货压力，高通还在近期增加了三星电子、联华电子等公司为其新的合作伙伴，提供芯片代工服务。
为什么苹果不想办法增加芯片供应商的数量，以保证新品如期上市？
事实是，苹果是一家精于供应链管理的公司，它并不轻易增加新的供应商，而是要求现有的供应商扩充产能。在它新近公布的供应商名单中，有156家公司14个行业类别，覆盖其97%的采购额。这一策略确保了苹果能够获得充裕且廉价的零部件，但有时会因此限制其他企业的选择。
据HTC的一名前管理人员透露，在iPhone 4去年6月发布前，由于各大生产商都忙于交付苹果的订单，HTC等竞争对手甚至无法采购到足够的屏幕。而另一家钻孔机厂商高管曾透露，为了生产足够的iPad，苹果还购买了大量的高端钻孔机，以便为该产品生产内壳，导致其他企业需要等上6周至6个月才能拿到机器。此外，苹果掌握着全球60%以上的电容式触摸屏产能——iPad 的触摸屏主要由台湾厂商宸鸿和胜华两家企业生产，它们的产品大部分被苹果包下来。
“但也正因为这样，一个小问题就越有可能引发产品的连锁反应。”科通芯城执行副总裁朱继志对记者表示，苹果对产品质量的控制非常高，供应商如果能够通过它的考验，苹果会保持和供应商的长期合作，而不会轻易更换供应商，但也因能够替代的供应商可供选择的并不多，任何一个小零件出问题都有可能导致苹果产品的缺货。
因此，苹果的合作伙伴也面临着选择：如果和苹果合作意味着需要动用几乎全身的力量；如果不合作，那将丢失一个赚钱机器。以代工厂为例，一般在准备一项新产品上市时代工厂需要做大量制造环节的研发，这一过程通常需要花费比较长的时间，而各个代工厂商也需要花费较长周期才能提升生产线良率。“对于大多数供应商来说，苹果要求很完美，但条件却很苛刻。”朱继志说。
