以联通为例，在3G发展初期，用户主要是新技术尝鲜者和新潮一族，为此联通不惜投入巨额补贴成为苹果iPhone在国内的独家运营者，以旗舰级智能手机撬动3G市场，同时捆绑各种有别于2G时代的新潮服务和应用，让iPhone用户成为了国内3G技术的报道者。
跨过3G导入阶段后，联通在2010年中以震撼业界的千元智能机战略一举将国内3G智能终端门槛从四五千元一举拉低到了千元级别。在此之后，联通基本上每年一次更新千元智能机的定义，在价格持续下降的同时，智能手机屏幕越来越大，速度越来越快，真正成为了承载众多3G特色应用的利器。
在流量经营方面，流量收入也从联通原来的次要产品变成主流产品，现在更成为联通的拳头产品和利器。在经营模式上，以往以用户订制量按次收费的方式转变为以流量为计费单位的计费方式，推出了“iPhone预存话费零元购机”、“3G套餐自动升级”、电子渠道专有的“20元3G套餐卡”等创新性经营项目，为3G网络在国内普及消除了一个又一个壁垒的同时，也为自己争取了更大的流量价值。
中国联通2011年财报显示，移动服务收入占服务总收入的比例达55.6%，非语音业务收入占收入的比例达48.7%；3G用户全年累计净增2595.9万户，总数达4001.9万户，占移动用户总数比例为20%。3G用户ARPU值为110元，用户月均数据流量达267MB，同比增长50.1%。
北京邮电大学经济管理学院院长吕廷杰表示，流量经营的重要性当前对运营商来讲是首当其冲的，根据专项调研结果数据显示，中国联通3G用户数据流量均值已超过其他两家运营商，排在行业首位，这和联通有效的智能终端拉动和流量经营模式是息息相关的。
专家观点：移动互联网需要更多创新
中国工程院副院长邬贺铨谈移动互联网：“移动互联网的产生已经非常深刻地变成了一种变革。”
他表示，这种变革表现在多个方面：一是流量变化。2011年全世界移动互联网用户和全球互联网用户的比例是10%，亚洲将近20%，比全球的平均水平还要高一倍。另外据统计，中国手机网民月均为73.5M，但智能手机用户的月均流量则是95.5M，高出了20%，这说明移动终端智能化是移动互联网发展的重要推手。而根据这一形势预测，2016年移动互联网的流量将比2011年增加18倍甚至更多，“为了适应这种流量激增，值得我们注意并进行相应的创新”，邬贺铨称。
二是终端层面的变化，邬贺铨表示目前中国新增的手机里面40%是智能机，“随着智能终端价格的不断下降，预计今年智能终端新增将实现100%”，而在功能机的用户转换成智能机的过程中，用户将考虑是留在原网络还是换一个更适合自己的网络，因此而带来的转网的可能性将大幅增加，“这是一个发展新用户的机会，运营商应该在终端定制和渠道方面进行创新。”同时，邬贺铨认为，智能终端引发的社交应用、定位应用创新，也值得运营商的高度关注，运营商可以加强和其他应用服务商合作，创新商业模式。 (民营经济报 李哲)
