这是一块越来越大的蛋糕，闻起来是那么诱人，但吃起来却有些苦涩。这就是国内电信级WLAN市场的现状，市场规模在急剧膨胀，但供应商们却没有从中赚到多少真金白银。特别是对于一些国际一线厂商而言，中国区市场更是一个爱恨交加之地。在行业研究机构Infonetics Research看来，占据全球大半运营商Wi-Fi设备收入的三家供应商思科、爱立信和Ruckus，基本上无缘国内电信级市场，部分厂商甚至到了颗粒无收的境地。
蛋糕
智能终端的普及和移动互联网的发展，对于运营商提出了新的挑战。传统的2G/3G网络已经难以满足低成本的移动宽带接入要求。从2010年开始，国内运营商纷纷将大规模部署WLAN提上日程。
作为行业主管部门，工业和信息化部副部长尚冰指出，WLAN是固定宽带接入的重要的补充和辅助手段。“宽带普及提速工程以实现固定宽带速率提升为主要目标，同时我们也提出了扩大公共热点区域无线局域网覆盖规模的目标，以作为固定宽带接入的重要的补充和辅助手段。三家基础电运营企业今年一年计划新增WLAN网络AP接入点200万个，这是历年之最。”
两年来，三大运营商启动了多次集采招标。运营商甚至把WLAN列入未来多网协同发展的战略中。中国电信(微博)提出了“C+W”的网络覆盖战略，并在极短时间内就完成了对核心网的改造，为后续网络与市场竞争奠定基础。而中国移动(微博)更是将WLAN列入“四网协同”的大战略中，中国移动总裁李跃在一个会议上说：“要将WLAN建设、维护、运营和业务发展纳入日常工作体系。”
仅以中国移动为例，其董事长奚国华在2012年度工作会议上就表示，中国移动将继续加大WLAN热点建设，新增无线热点140万个，并计划未来三年建设超过600万个AP，而中国移动现网中的约有160万个。中国联通(微博)网络部副总经理张忠平则认为，联通并不注重多少个热点，而是针对交通枢纽和高校等对数据业务量有需求的重点区域进行全面覆盖，力争在今年年底覆盖到4万栋建筑物。“不同运营商对于WLAN的定位略有差异，这主要是因为各家承载数据业务的3G网络市场表现各异有关，中国移动的需求是最明显的。”有业内人士如此指出。
市场前景是可期的。据Infonetics Research预测，直到2016年，电信级Wi-Fi市场将会保持86%的复合年增长率，届时将达到21亿美元，而现在则不到两亿美元。硕大的蛋糕摆在面前，有谁会不动心呢？除了一些传统的WLAN厂商之外，五大电信设备制造商都已经进入这个市场：爱立信选择收购BelAir网络，诺西与Ruckus签订经销协议，阿尔卡特朗讯与摩托罗拉进行了战略联盟，而华为和中兴则是一如往常的战略选择，从头做起构建基于自身的产品线。不过，他们采用了相同的市场策略，将WLAN与蜂窝移动通信进行融合。Infonetics的分析师也认为，随着来自移动运营商对Wi-Fi集成基站的需求日益增长，运营商Wi-Fi市场份额将向移动基础设施供应商们转移。
