11月19日上午消息，美国联邦法官上周批准了联邦贸易委员会(以下简称“FTC”)因侵犯隐私而对谷歌罚款2250万美元的决定，同时驳回了消费者权益保护组织的对谷歌施以更严厉处罚的请求。
修改隐私设置
上周五，美国地方法院法官苏珊·伊尔斯顿(Susan Illston)先是在旧金山举行听证会，对FTC有关对谷歌处罚的决定进行最后的辩论，辩论结束后数小时，她做出了这一裁决。三个月前，谷歌与FTC达成和解，愿意接受2250万美元的罚款。
FTC指称，谷歌让数百万Safari浏览器用户误以为，只要不修改Safari的隐私设置，谷歌就无法跟踪他们的在线活动。今年早些时候，谷歌还将这项保证的声明刊登在自家网站上，即便谷歌当时正在通过特制电脑代码，绕过Safari浏览器的隐私设置，追踪用户活动。
FTC最终认定，谷歌秘密的追踪行为与其做出的隐私保护保证之间存在矛盾，此举违反了该公司在去年与FTC达成的一项和解中所做出的承诺。谷歌当时承诺在隐私操作上不会误导用户。
尽管FTC将其对谷歌的处罚作为保护公众利益决心的证据，但美国消费者权益保护组织Consumer Watchdog却认为与谷歌的和解恰恰说明FTC的监管不起任何作用。随着FTC最终对谷歌竞争对手的投诉展开独立调查，Consumer Watchdog也越来越关注这个问题。竞争对手称，谷歌在自家搜索引擎中突出自己的服务，以此来抑制市场竞争，抬高网络广告价格。
裁决遭遇异议
伊尔斯顿认为，FTC对谷歌所处以的罚款以及和解协议的其他内容均“公平、适当和合理”。谷歌在一份声明中称：“我们很高兴，法院认定竞争对手的投诉没有任何的道理。”
Consumer Watchdog律师加里·雷巴克(Gary Reback)则表示，他希望向FTC进一步施加压力，令该机构在反垄断调查中与谷歌对簿公堂，而不是协商服罪判决(consent decree)和其他类型的和解。雷巴克在上周五法庭听证会结束后表示，协商服罪判决“并不是监管谷歌活动的良策”。雷巴克还是在此案中对谷歌提出投诉的部分互联网公司的代理律师。
FTC主席乔恩·莱博维茨(Jon Leibowitz)此前表示，他预计监管人员将在今年年底以前做出决定，究竟是对谷歌提起诉讼，还是努力达成和解，甚至是最终不了了之。
Consumer Watchdog认为，在侵犯Safari用户隐私权的案件中，FTC处以的2250万美元罚款对于像谷歌这样的公司而言简直就是九牛一毛，这一数额仅相当于谷歌4个小时的营收。雷巴克认为，鉴于受侵权的用户范围，FTC应该对谷歌至少处以30亿美元的罚款。
据FTC估计，大约有1.9亿人使用Safari在苹果制造的个人电脑、智能手机和平板电脑上浏览网页。但FTC表示，谷歌违规造成的影响范围相对较小，并估计该公司仅从中获利400万美元。
最大一笔罚款
FTC认为对谷歌的处罚具有里程碑的意义，因为这是该机构迄今对触犯民事法律的公司所做出的最大一笔罚款。不过，Consumer Watchdog却认为和解缺乏力度，因为它让谷歌可以不为自己的行为承担任何责任。
莱博维茨和FTC其他三位委员投票通过了与谷歌和解的决议，他们认为这有助于未来防止类似的违规行为。谷歌则坚持认为，绕过Safari浏览器默认隐私设置是无心之举。
Consumer Watchdog最后还对和解协议中有关允许谷歌保留原有数据的条款提出了批评，因为这些数据是谷歌未经同意从Safari浏览器用户那里搜集的。
