如果翻阅过往媒体报道，用户抱怨联通3G业务发展太慢，而中国联通也有一堆说不出的苦。联通也想把用户数拼上去，想多谈几款明星战略机型，想把服务做得再好一点，但代价是3G网络运营维护、资产折旧和营销成本的 包袱跟着在不断加重。事实上，危机信号已在2010年上半财年进一 步显现：3G业务收入尚很微薄，再加上传统固话业务领域的自然下滑，加大投入力度所造成的费用负担，直接拖累期内公司净利润下滑。
随着3G业务的慢慢展开，人们意识到，其运营难度比2G网络要高得多的同时，也对运营商的各方面能力提出了更高要求。
但是据称，联通内部仍然带有浓厚的央企的保守心态：各地平行化的组织架构体系造成资源的平行割裂式分配，央企的各级人事管理模式令其难脱先天的行政色彩。
有媒体曾经援引联通内部人士的抱怨，“在一个市场化的公司里，项目从策划到执行的周期都是以天为单位，我们这里至少是以周为单位，根本没法比。”“该做的工作其实都做了，但最大的问题是效率不高。”“全国这么多分公司，没有一家是听话好管的”，如此管理体制，3G业务在 全国范围内的执行进度自然大打折扣。“很多事情就算想到了，但受限于政策、法律或监管制度，一些‘可做可不做的事’放在市场化公司会努力去做，但放在联通这样的央企就会选择‘不做’。”一位业内人士称，央企的典型做事原则就是——不求有功，但求无过。
联通内部的问题夹杂着大企业病和央企病的综合因素，受到了包括这些“病症”在内的多重困扰。
联通急需改变。而在其央企病和大企业病缠身时，重新建立一套“运营商+手机厂商+渠道商”适合3G时代通信产业链的新系统，或许是能帮助其恢复活力的方法之一。
不过客观来讲，联通政策补贴已经转向Android，加强与手机厂商、渠道商合作，提升对产业链控制力。而Android系统在中国市场发展迅速，选择发展Android可帮助联通在短时间内迅速丰富产品线，并充分利用厂商渠道。联通今年的智能终端全局战略，其中主推的千元智能机，均为Android机型。主观上看，联通要降低自身3G业务对iPhone的过度依赖，就需要发展多机型，吸引更多手机厂商和渠道厂商，以提升对产业链的控制力。
而与厂商和渠道广泛合作，整合产业链，是联通重回产业价值链核心的必然选择。“运营商+手机厂商+渠道商”是3G时代通信产业链新的生态系统。Android这一开放系统中有众多厂商参与，难以形成一家独大的局面，更有利于联通发挥运营商的核心作用，吸引更多的手机厂商和渠道商， 整合产业链。
有媒体乐观评论称，在进入4G时代前，联通还有充裕时间进行3G业务扩展，而其最大的竞争优势是丰富且覆盖面广的终端。在4G时代，从技术上说，联通W网演进为FDD-LTE难度相对较小，如果联通在3G业务竞争中能获得优势，则有利于在4G时代的竞争。
不过，手机定制目前已呈现主体多元化趋势，很多互联网企业也加入手机定制的队伍中来，运营商需考虑来自互联网企业的竞争。
而这也说明了在移动互联网时代，运营商也应顺势持续创新与避免管道化。事实上，目前三大运营商并未在3G业务中处主导作用，而是一直依靠巨额补贴智能终端来被动推广3G业务，基于移动互联网的应用开发薄弱。随着3G用户渗透率超过10%的临界点，中国将进入3G快速发展时期，运营 商发展的拐点也即将到来，运营商应加大基础设施建设，加强与第三方研发合作，持续创新，寻找新的增长点。
