雅虎CEO 玛丽莎·梅耶尔将大数据技术称为“地球的神经系统”。提起大数据，人们普遍认为，这是大型互联网公司的项目，与普通的消费者关联不大。只有像 Google、Facebook 这样的公司才有能力收集并分析来自于用户庞大的数据，用以分析挖掘用户的行为习惯和喜好，实现针对性地对产品和服务进行调整和优化。
“地球的神经系统”对于这颗星球上每一个普通的居民而言有什么息息相关的应用价值呢？Wired 的一篇文章提及，一位名为 Rick Smolan 的摄影师正通过自己的努力向外界传达一个信息：大数据对每个人的重要性不亚于 1993 年的互联网。除了常常陷于隐私风波的互联网广告数据跟踪之外，大数据可以通过影响医疗保健等行业，与每个人产生密切的联系。
大数据实现对医疗保健业的重新定义依仗于一系列的数据采集硬件设备，比如手机、发带，甚至是能够收集司机身体数据的汽车，或是能够监控老人下床和行走速度与压力的“魔毯”（由 GE 与 Intel 联合开发）。通过大数据技术，人们能够在医院之外得悉自己的健康情况。
除了医疗保健行业外，大数据还能够通过收集普通家庭的能耗数据，给出切实可用的节能提醒。此外，通过对城市交通的数据收集处理，大数据技术能够实现城市交通的优化。
大数据技术离普及应用之间的间隔距离是我们还没有成熟的数据分析手段，使得这些蕴含着信息的数据缺乏有效的渠道将信息释放出来。为此，美国政府拿出 2 亿美金，用以资助相关的研究。美国国家科学基金会和国立卫生研究院近日也拿出 1500 万美元对 8 个大数据研究项目提供了资金支持。
大数据技术离你我都并不遥远。相信假以时日，等到优秀的数据分析模型被建立起来，大数据会成为与互联网一样重要的生活伴侣。
