大象快跑，是中国移动前任董事长王建宙提出的概念。2004～2011年的8年里，中国移动由3亿多用户增长到6亿多用户，由1924亿元收入增长到2011年的5280亿元收入，成为了中国最赚钱的企业之一。
现在，这头大象正有慢下来的迹象。中国移动8月底公布的中报显示，今年上半年公司营业收入、利润同比增长率创下了13年来的最低增速，分别只有6.6%和1.5%。
中移动为什么变慢了？
压宝4G
尽管增速下滑，中移动优势仍然明显。
截至今年6月，中国移动6.83亿的用户总数虽然仍遥遥领先，市场份额65.2%，为联通、电信之和的2倍。不过，在3G用户总数上，三家相差已经不大，分别为中国移动6707万户、中国电信5096万户、中国联通5753万户。
新增用户里选择中国移动的越来越少了。用户净增值上，中移动的增长率已经远落后于中国电信和中国联通。在今年1～6月的新增用户中，中国联通和中国电信的3G用户占比分别为83%和89%，而中国移动仅为47%。同时，曾经给中国移动带来长期利润的高端用户阵营，正在逐渐被策略灵活、技术先进的联通、电信所瓦解，老用户们带给中移动的收入也由此下降。根据财报，今年上半年，中移动的ARPU(每月每户平均收入)从2011年年底的71元降至67元，MOU(平均每月每户通话分钟)由去年底的525分钟降至518分钟。
国信证券一名分析师告诉《新财经》记者，由于三大运营商之间业务竞争愈发激烈，预计下半年中移动营业收入和利润增长幅度将会继续降低。该分析师同时认为，尽管市场份额有所下降，但联通和电信利润加起来不及中移动的1/5，中移动依旧控制三大电信运营商利润的绝大部分。电信和联通目前尚没有挑战中移动的实力，整个市场竞争格局不会发生大的变化。瑞银发布的一份研发报告则认为，过去两三年，中移动业绩平稳，得益于中西部2G上客量的增长。但由于目前2G业务增长放缓，同时又要投资开发4G技术，中移动逐渐失去防守性。
在3G技术与用户扩展上均落后于对手的中移动把宝压到了4G上。在强化3G基站覆盖的同时，也在加速推进TD-LTE，以期尽快过渡到4G时代。因为若TD-LTE能尽快商用，将弥补网络、技术甚至终端的不足，届时运营商之间比拼的纯粹是服务和品牌积？累。
4G标准一度被认为要到三年后才能出台，不过这个时间很可能会提前。今年9月11日，工信部部长苗圩乐观地估计，4G标准最快将于一年多后出台。对于中移动，其在4G上的先发优势，或将让其在4G时代扭转颓势。
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