在德国的郊区，一些畜牧工人近来明显感觉轻松了。就在不久前，德国电信公司将一些可实时监控奶牛状况并回传数据的物联网应用带到了德国的一些牧场。这种基于机对机通信（M2M）的应用原理是在牛棚以及牧场中安放带有SIM卡的M2M数据收集器，而特殊的感应元件可随时监测奶牛的情况并将信息反馈到数据收集器中。如发现奶牛体温异常或是有产仔迹象，数据收集器会立刻向农场主发送警报信息。
这样的物联网应用在国外正受到越来越多用户的青睐。运营商发现，如今摆在眼前的M2M同曾经预想中的市场规模已经有了很大变化。M2M正在突破行业和用户的局限，从能源和公共事业等领域向更多行业扩展，同时也在从企业级客户向消费者市场渗透。透过狭窄的“葫芦口”，运营商隐约看到了一片广阔的M2M市场。
跨过M2M的“葫芦口”
基于物联概念的M2M技术可望催生一个巨大的市场。从该技术一面市，很多抱积极态度的专家就不断重复着一个论调——未来，所有的物品都能应用物联技术，市场规模之庞大毫无疑问，只是时间问题罢了。持怀疑态度的人对此多嗤之以鼻，为数不少的运营商也认为这一天还很远。但随着业务的逐步开展，运营商惊喜地发现，M2M的用武之地正变得日渐广阔。
“M2M解决方案几乎可以给所有的行业带来好处。”德国电信M2M竞争中心主管Jurgen Hase这样说。起初，德国电信认为汽车等大型消费领域将是M2M的主要应用市场。但经过调研，德国电信发现，像奶业这样对时间要求非常高的行业在M2M领域也非常有应用前景。德国电信计划将M2M解决方案扩展到欧洲的5000个牧场。即使在德国电信网络覆盖不到的地方，该系统也会自动切换到设定的最佳备用网络上。此外，牧场主还可以通过互联网方式接入该系统。
嵌在牛耳朵上的标签能实时感应并传递牛的相关信息。
欧洲另一家运营商奥地利电信近日也发现M2M的应用领域正迅速扩大。2011年9月，奥地利电信推出了M2M部门。当时的运营战略是做B2B（企业对企业）业务，然而奥地利电信最近发现，在消费者市场，M2M也大有可为。据称，该公司目前正在评估进入智能电网消费者市场的可行性，明年预计会有决定。
奥地利电信首席执行官Hannes Ametsreiter称：“我们的SIM卡可以用在太多领域，我们正在进入一个以前从未想过的庞大市场。”
尽管奥地利电信早已将能源和公共事业作为M2M的主要市场，但既有的解决方案大多是聚焦物流、数据传输、报告和预警等企业级应用。该公司目前又将目光直接转向了个人消费者。据悉，该公司正在考虑派遣现场工程师到用户家中进行智能计费设备的检修等业务。
M2M的影响正日渐广泛。据Ametsreiter透露，伦敦的一些证券交易员已经开始根据M2M感应系统传回的巴西种植园数据进行相关交易决策。他预计，奥地利电信的M2M业务收入今年会迎来两位数的增长。该公司此前制定的计划是到2015年使旗下活跃的M2M连接数达到1000万。据他透露，目前奥地利电信平均每张M2M SIM卡的月收入为2美元。
运营商争夺主导权
也正是因为看到了M2M的广阔市场前景，越来越多的运营商开始在这一市场发力。近一两年来，尤其是今年内，很多运营商都做出了较为明显的大动作。
