8月中下旬，国内三大主要电信运营商陆续发布了2011年上半年中期业绩报告。报告显示，运营商的整体营收差距在减少，但是从净利润来看，中国联通和中国电信与中国移动仍有较大差距，后者是前两者之和的5倍多。
尽管运营商的营收结构有所不同，但整体上仍受益于3G用户的增长。由于这部分用户群体ARPU值较高，对于数据业务使用量较大，从而带动了运营商收入整体大幅度的增长。
多因素致使利润增长减缓
报告显示，运营商在2011年上半年营业收入较去年同期均有大幅度增长。
对此，Gartner分析师沈哲怡表示，影响运营商营业收入增长的直接因素是用户数量的增长。
艾瑞咨询经理刘洪建则进一步指出，这种增长得益于3G用户的整体增长。
不过，在这一系列快速发展的背后也引发了业内人士的焦虑。在营收高速增长的同时，运营商的利润增长正在减缓，甚至中国联通的净利润同比下降5.6%。
刘洪建表示，就其自身来看，运营商传统盈利的语音及宽带业务市场日趋饱和，但各个用户的ARPU值正逐步下降，而3G网络前期铺设的大量开支也是原因之一。
此外，电信运营商之间的竞争也比较激烈，跑马圈地现象明显。沈哲怡认为，是运营商在抢夺客户中的营销费用的增长拉低了整体的利润。
在移动互联网的大时代背景下，运营商产业链上下游公司都在依托自身优势向上下游扩展基于自身平台的生态系统，互联网和手机终端厂商也正在不断地挑战着传统运营商的统治地位。苹果等手机终端厂商和谷歌等互联网企业，也纷纷涉足应用商店，这使得电信运营商的地位发生改变，越来越多的用户从运营商渠道以外的地方下载和安装手机应用，这也使得电信运营商的收入降低。
单就中国联通而言，刘洪建表示，其净利润的同比下降，主要原因在于对iPhone等终端用户的高额补贴。
联通：中低端用户作用将显现
运营商中期报告显示，目前3G业务呈现出规模快速发展的态势。从整体来看，上半年国内3G用户数量增长迅速，渗透率超过5%；不过，从市场占有率来看，不同于传统2G用户市场，中国移动很难一家独大，基本呈现三分天下的态势。
中国联通在2011年上半年，积极优化3G产品、补贴、终端、渠道等方面的营销政策，逐步扩大了目标用户群，累计净增用户达988.5万户。
在对下半年展望中，中国联通表示，将推动3G业务加速上规模，进一步提升市场份额。其将优化校园产品体系，整合营销资源，实现3G等重点业务在青少年市场的突破性发展。为增强网络和运营支撑能力，中国联通也将继续推进3G精品网络建设。
