在互联网搜索和搜索广告市场，微软向谷歌发起进攻，这可能是目前为止商业市场最具竞争性的挑战，也是最昂贵的挑战。业界分析，为了确保与谷歌并驾齐驱，谷歌一年收入要增加约50亿美元。作为搜索市场的王者，谷歌有能力进一步强化自己的优势地位。每一天，有约数十亿用户使用谷歌进行信息查找。所有这些用户都吸引着广告商，这存在着巨大的行为优势：谷歌是搜索的代名词，是用户习惯性的选择。
一旦搜索发生，就会产生滚雪球效应，更多的用户，更多的数据，更多的广告收入。经济学家称这种现象为“网络效应”，企业家称其为动力。
目前，微软在搜索市场赢得了部分份额。据市场研究组织comScore统计，自必应搜索服务两年前推出以来，其搜索流量稳步提升，现占美国搜索市场约14%的份额。加上微软控制的雅虎搜索份额，微软搜索份额达到了30%。
但是，微软搜索份额的提升并未影响谷歌。在美国市场，谷歌占三分之二的份额，在许多海外市场，谷歌的搜索份额还在上升，这一趋势在两过去两年间没有发生变化。失去搜索市场份额的主要是雅虎和小型的搜索服务提供商。
而微软的代价也在进一步上升。上个财季，微软搜索业务损失25.6亿美元。
微软财大气粗，但投资者对其搜索表现并不满意。有投资者甚至要求鲍尔默下课。微软在线服务部门总裁Qi Lu指出，“为取得突破，我们必须调整战略，但这是一个漫长的过程。”
微软高层清楚地知道，要想成为谷歌真正的挑战者，就必须有耐心，而且还要有资金。
微软认为，要调整搜索战略，就必须使搜索更智能。目前的搜索主要是查找主题或是名词，这种搜索本质上是对网站的搜索。而未来的搜索是对动词的搜索，它能反映出用户的意图。
在社交媒体搜索市场，微软与Facebook达成了独家协议，推出了链接“Like”标签的必应搜索服务。
本地数据，特别是基于智能手机的本地搜索，正在成为另一个信息富矿。如果搜索引擎知道你在何处，它就可以为搜索增加另一层上下文内容。
采用全新的HTML5程序语言，也可以使搜索更加智能。今后，搜索引擎部分是智能软件助手，部分是思想阅读者。
必应搜索，正在聚合和提供更多的特定信息。目前，微软已投资旅行服务。必应也在使用四年前收购的MedStory技术，提供用户医疗保健信息服务。
专家指出，必应取得了一些创新成果。目前的搜索缺乏上下文关联，而微软正在尝试为用户提供上下文和架构，提供一张更加真实的信息地图，微软试图在不同的市场击败谷歌。
但是，谷歌也在创新。谷歌通过收购专业技术，进一步扩大搜索市场。今年4月，美国司法部通过了谷歌以7亿美元收购ITA软件公司的收购案。ITA主要为航空运输提供在线数据服务。去年，谷歌收购了MetaWeb公司，旨在改进搜索查询的语义服务。2008年，微软以1亿美元收购了Powerset。
业界指出，谷歌和微软在搜索智能化方面都迈出了重要的步伐，取得了实质的进步，这是一场针尖对麦芒的较量。
对于必应取得的进步，广告商给予的充分的肯定。广告战略公司Starcom MediaVest的CEO Laura Desmond指出，微软广告企业客户点击量由过去的14%增长到了现在的24%，“必应仍落后于谷歌，但其已成为一个强大的对手。”
成为搜索市场的老二，必应完成了任务。但同时，也付出了巨大的代价，巨大的财务损失。随着微软搜索流量和广告量的增长，其财务损失会得到弥补。现在，微软还未将搜索流量转换成实际的广告收入。目前，来自雅虎流量的每次搜索收入，远远低于雅虎当初自己管理搜索广告时的收入。但微软认为，这种情况是暂时的，一旦搜索业务复杂的技术转换完成，这种情况也会结束。
