2010年第四季度的财报显示，Google以25.4亿美元的净利润创下单季纪录，营业收入达到84.4亿美元，同比增26%，环比增长16%。
不过，这份财报同时还写到——“我们的业务正面临来自各方面的可怕竞争，特别是那些试图用网络信息连接用户并提供相关广告的公司。”这些竞争者中，排在第一位的是雅虎和微软的搜索，第二位是旅游、求职、健康类垂直搜索引擎和电子商务网站，来自Facebook和Twitter等社交网站的竞争被排到了第三位，但也许，它们才是Google最可怕的对手。
可怕的新对手
2004年8月，Google成就了迄今为止世界上最大一单互联网企业IPO，募资19.2亿美元。也是在这年2月，哈佛学生马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg) 在宿舍里开启了Facebook注册邀请。没有人能想到，这个出生于1984年的年轻人，6年后就有了5亿注册用户。在2011年的白宫宴会桌上，他和乔布斯一起，分别坐在美国总统奥巴马两旁。
就像当年Google从搜索开始进入互联网，然后取代了微软的位置一样，Facebook从社交网络进入互联网，它甚至都没有去抢Google的核心业务——关键词广告(AdWords) 和面向网站的广告服务(AdSense)，却很有可能不费一兵一卒打败它。
回头看互联网的发展，后来居上者，从来不是通过正面竞争从原先的第一名那里抢到位置，而是另辟蹊径，创造并满足了一种新的用户需求，建立自己的王国。这本不是一场零和游戏，不过由于这场游戏的裁判是用户，而用户的时间和精力有限，他在哪一家停留更多时间，商业利益也会随着用户的转移而迁徙。
此前搜索引擎领先于门户网站，因为门户向所有用户提供同样的信息，而搜索引擎则可以将用户指向他们想要了解的信息。对广告主而言，搜索广告可以把产品信息更精准地推送给客户。
现在，社交网络不仅能提供互联网上的信息，而且是用户熟人圈所关注的信息，将现实中的人际网和互联网结合起来，比搜索引擎更具交互性。而广告主的产品信息，通过圈子的力量、口碑传播得以推广，社交网络盖过搜索引擎也是情理之中。
具体来看，Google搜索是抓取全世界的信息，并通过一套算法帮助人们更便捷地找到有用的信息。Facebook和Twitter则是让用户生产信息，并通过彼此的熟人关系来获取。而且，Facebook不对搜索引擎开放，Twitter只是部分开放，这让搜索引擎好不尴尬。
更让人无奈的是，在增强用户黏性方面，社交网站建立在开放平台之上，背后是难以计数的独立程序人员或者公司，开发出层出不穷的应用，满足用户需求。而Google则主要是靠9508名(截至2010年12月30日)工程师的生产力。
市场调研公司comScore的数据指出，2010年8月，全美互联网用户在Facebook上停留时间为4110万分钟，占到该月用户互联网停留时间的9.9%，而同期人们在Google上停留时间为3980万分钟，其中还包括YouTube。
手忙脚乱的追逐战
施密特在Google官方博客中阐述管理层变动原因称，是为了“简化管理结构、加快实施决策的步伐”。确实，他们在社交网络方面不仅后知后觉，而且手忙脚乱。
Google的三驾马车(施密特、佩吉、布林)都是计算机科学家出身，让Google带有强烈的技术色彩，哪怕是给员工提供优渥工作环境，也是基于事实、数据和分析，得出这样更有利于提高工作效率的结果。社交网络的草根、非技术主义，和他们过往的经验是如此背道而驰，以至于Google一直没有找到互联网和社交网的结合。
2009年5月发布的Google Wave，是Gmail和Gtalk的合体，Google本想让它作为一个开放平台，让开发者提供基于Wave的各种衍生产品，Wave还支持开放通信协议，Google有计划让它开源成为互联网通讯平台。可惜，很多用户不知道该如何使用，反应平平，该产品在2010年底结束服务。
