“周围都是野猪，救我！”你或许想不到，《愤怒的小鸟》(Angry Birds)这款小游戏自2009年12月10日问世以来，已在全球范围内积累下7500万粉丝，其中不乏英国首相卡梅伦、足球明星保罗·加斯科因、作家萨尔曼·拉什迪等名人的身影。文章开头的那句呼救，正是一位“中毒颇深”的玩家在论坛上描述他的梦中奇遇。
今年3月初，Rovio公司凭借这款游戏迎来了AccelPartners和 AtomicoVentures两家风险投资机构总计4200万美元的首轮融资。公司高管PeterVesterbacka更借机宣称，游戏的革新已从“大型平台游戏”转移到“移动平台游戏”。
但更让人想不到的是，这家成立于2003年的芬兰游戏公司在推出《愤怒的小鸟》前已濒临倒闭，那么，这几只五颜六色的小鸟是如何让这家名叫“火”的公司真正地火起来的呢？
曾是游戏大赛冠军
2003年，还在赫尔辛基大学计算机系读书的NiklasHed和两个同学凭借一款名叫《卷心菜之王》的游戏赢得了惠普与诺基亚合办的手机游戏大赛冠军。三 个年轻人随即向当时还在惠普工作并担任大赛组织者的Peter V esterbacka征求意见，“接下来，我们该干什么？”Vesterbacka 直截了当地鼓励道，“做游戏吧！”
2004年，Niklas成立了一家叫Relude的游戏工作室，并请来自己的堂兄弟 M ikael H ed担任CEO。两人东拼西凑来几千欧元，一边为工作室制定战略，一边则为另一家游戏开发商Digital Chocolate 做一些外包的游戏开发。那年年底，他们决定更名为Rovio(芬兰语中“火”的意思)，以迎接来自Mikael父亲的100万欧元天使投资。
充裕的资金支持让Niklas感到“一切正在走上正轨”，他信心满满地招聘了很多人。但就在这时，Mikael却因为在游戏开发的方向上与其父(投资后 任Rovio董事会主席)意见相左，离开了Rovio。这让原本制定好的战略开始瓦解，Rovio放弃了对分销和市场营销能力的培养，转而承接更多的外包 项目，陆续为EA、Namco、RealNetworks等游戏公司出品了《极品飞车》、《蹦蹦球大冒险》等游戏，但由此获得的收入却难以支撑起整 个公司的正常运转。
2007年，Niklas开始被迫裁员，到2009年时，Rovio公司的规模已从巅峰时的50人缩水至12人。“那应该算是最困难的时候。”Niklas回忆说，“必须要想个新办法来拯救了！”他向Mikael的父亲提出，请回Mikael，并要求其父放权。
也正是在 Mikael离开Rovio的那段时间里，另一个关键性的变化发生了———2007年，iPhone问世，并同时推出了AppStore。这对于尚 没有独立的分销与市场营销能力的Rovio来说，无疑是个好消息。他们终于可以通过苹果的A ppStore直接面对数百万的终端用户，而不用再按传统的 方式跟手机厂商、运营商一家一家地谈。
2009年初，Mikael重回Rovio，跟Niklas一起开始制定新的拯救计划，“进军苹果AppStore”正是其中不可分割的一部分。
小鸟为什么愤怒？
Mikael回归之后，一面让公司继续承接一些外包项目，以维持基本的收入流水，另一方面则开始组织专门的团队针对iPhone进行游戏开发。“iPhone平台上的 竞争很激烈，如果我们能在那里成功，就可以顺利地扩展到其他的智能手机平台和PC等设备上。”在《愤怒的小鸟》真正诞生之前，他就是这样筹划的。
在设计具体的游戏之前，他们先要确定iPhone用户的各种行为特质，结果发现“每个人都可能是iPhone的用户”。“那就做一款所有人都能玩的游 戏！”Mikael大手一挥，决定放弃过去偏爱的较为复杂的游戏剧本，转而做一款剧情简单，不需要攻略，载入时间更短，能拓展到不同设备上但操作起来又 像是一款专门为iPhone设计的小游戏，让人们哪怕只有几分钟的空间也能顺手打开来玩几把。同时，他们还需要设计一个“独特”的图标。
