尽管有陆缆、卫星等备选方案，但海底光缆仍是性价比更高的网络连接形式
在目前跨洲际的通信网络建设中，海底光缆是最常用的布网形式。
“部分国家和地区，与亚洲大陆之间没有陆地相连。海底光缆成为性价比相对合理的网络连接形式。”电信行业专家付亮认为。
而正因为海底光缆顾名思义铺设在海底，其设计难度和铺设要求更高。据本报记者了解，海底光缆要能适应海底压力、磨损、腐蚀、生物等环境；有合适的铠装层防止渔轮拖网、船锚及鲨鱼的伤害；光缆断裂时，尽可能减少海水渗入光缆内的长度；能防止从外部渗透到光缆内的氢气与防止内部产生的氢气。而一般的设计寿命为25年以上。
“海底光缆的投资成本和设计难度较高，加上设计跨国境的问题。因此运营商往往采用联合共建的形式。”付亮分析。2006年12月，中国电信、中国网通、中国联通、中华电信、韩国电信(KT)和美国Verizon在北京共同宣布，投资5亿美元修建跨太平洋直达光缆系统Trans-Pacific Express。
“在全球海底光缆中，连接美国方向的光缆密度最大，也最为重要。”中国电信一内部人士告诉记者。美国作为Internet的发源地，存放着很多的Web和IM（如MSN）等服务器，全球解析域名的13个根服务器就有9个在美国，登录多数.com、.net网站或者收发电子邮件，很多数据都要到美国绕一圈才能到达目的地。
“一旦连接美国方向的海底光缆出现故障，对运营商的用户影响也最大。”前述电信内部人士分析。而此次日本附近海域爆发的9级强震，影响的正是连接美国方向的跨太平洋通信网络。
3.灾备考验
尽管此次日本地震震级和破坏程度均高于以往，但电信运营商灾备能力的提升，降低了影响和损失
事实上，因为地震引发的大规模海底光缆“中断”事故并不鲜见。
早在2006年12日，中国台湾地区以南海域发生强烈地震引发部分海底光缆中断，从而影响国内用户对部分外国网站的访问。这也首次引起了公众对于海底光缆安全性的关注与反思。
“对于地震这种不可抗力，其本身是无法规避。”付亮认为，需要思考的是如何准备一些备用的通信解决方案，在遇到突发事件时，能够尽量把损失降到最小。
中国电信集团公司一人士告诉记者，中电信在应对突发灾害破坏时，已经建立了一套自己的应急机制。
“譬如此次日本地震，我们能够很快的协调其他的电路，来缓解部分通信终端带来的压力。”前述中电信集团公司表示。
而中国联通在不到24小时内，恢复了一半通往美国的互联网电路，并快速地完成了备选路由的调整，从而恢复了部分中断的语音通信。
而多位业界人士对本报记者表示，尽管此次日本地震震级和破坏程度均高于此前台湾地区地震，但电信运营商对于通信的恢复速度和反应能力，已有不小提升。
“随着海底光缆铺设数量的增加，运营商在应对突发事故调配时，将变得更加从容。”付亮表示。
不止于此，运营商在网络布局上也试图摆脱对海底光缆的依赖。早在2006年，电信研究院就进行过新一轮的国际通信网络规划，主要方向就是将现有以东部海缆为主的网络结构，转变为多方向、多途径的出口，加强考虑西北、西南等方向，以及通过陆缆、卫星等方式建立国际通信出口。
