伴随着智能终端的广泛应用，作为信息获取管道的3G网络负担也越来越重，Wi-Fi便成为3G数据分流最有效的手段之一。
流量压力促使运营商加强WLAN发展
WLAN协同3G在承载无线流量方面具有诸多优势：首先，二者覆盖特点互补，3G的覆盖特性适合于广域和城域，支持高速移动，而WLAN覆盖适合于城域热点和室内，支持游牧移动；第二，WLAN可命中较大的业务量，据统计，移动通信中的业务量有70%是在室内游牧状态下产生的，WLAN可以命中较大业务量，而且可一并解决数字家庭的室内覆盖问题；第三，WLAN有带宽性能优势，3G的接入带宽性能总是滞后于应用需求，而同一时期WLAN的接入带宽性能10倍于3G；第四，WLAN有成本优势，要实现良好的热点地区和室内覆盖，3G成本较高而WLAN却成本低廉。
因此，三大运营商不约而同地选择了3G+WLAN的网络发展战略，紧锣密鼓地部署WLAN热点。中国电信早就提出了CDMA+WLAN的网络发展战略；中国移动则是推出了四网融合，WLAN是其中重要的一环；中国联通虽然对WLAN很低调，但也在秘密布局WCDMA+WLAN策略。
烽火POE交换机助力802.11n AP
用户带宽需求成几何式增长，使得电信运营商势必要考虑到网络的可扩展性，考虑各类应用程序带来的海量数据对无线网络接入承载能力的冲击影响。而2009年得到IEEE正式批准的无线传输标准802.11n技术现已经逐步成熟，无线传输速率将由目前802.11g提供的54Mbit/s，提高到300Mbit/s甚至高达600Mbit/s，这将对各类“超级终端”上的高清视频应用作出有力的支撑。
为此，运营商们纷纷扩大对802.11n AP的招标规模。自2010年开始，中国移动AP集中采购就分别针对802.11g和802.11n两类AP进行招标，2011年，中国移动AP集采招标预计约90万台设备，其中802.11n类AP份额已经扩大，超过50%甚至更高的份额；中国联通2011年招标首次将802.11a/b/g与802.11n产品分离开来，并允许厂商可分别对两类产品投标，与中国联通2010年20万台WLAN设备集采不同，此次招标首次明确将802.11n产品分离出来招标；中国电信也已启动新一轮的WLAN招标，此次招标也主要针对802.11n标准的设备。这说明，从运营商层面已经充分考虑到各类应用程序带来的海量数据对无线网络接入承载能力的冲击影响。
