昨日16时21分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭，将法国制造的W3C通信卫星成功送入预定轨道。这是中国首次为欧洲卫星运营商提供发射服务。
这次发射任务是根据中法双方2008年签署的卫星发射服务合同，由中国航天科技集团公司所属中国长城工业总公司、中国运载火箭技术研究院和中国卫星发射测控系统部共同实施。W3C卫星是法国泰雷兹阿莱尼亚宇航公司为欧洲通信卫星公司研制的大功率广播通信卫星，质量5400千克，装载Ku、Ka波段转发器，设计寿命15年，可提供电视广播、宽带、视频、数据传输、互联网等服务。
用于此次发射的“长征三号乙”运载火箭由中国航天科技集团公司所属中国运载火箭技术研究院研制，它是中国目前地球同步转移轨道运载能力最大的运载火箭，可将质量5500千克的有效载荷送入地球同步转移轨道。本次卫星发射是中国“长征”系列运载火箭第148次航天飞行。
