国内电信资费水平备受质疑。近日，北京市消费者协会公布的一份调查报告显示，八成被访者认为电信行业存在收费陷阱，九成被访者认为20元左右的固话月租不合理。
笔者以为，根治这一顽疾的关键在于，在电信行业引入竞争机制，为消费者提供“用脚投票”的权利和选择。
追溯历史，最初开征固话月租费的目的，主要是为了抵补运营商铺设相关网络的固定成本投入。数十年之后的今天，月租费征收的累计总额早已能够补偿运营商的初始投入。而且随着科技进步，国内固定电话普遍使用光导纤维，现在电信运营成本已大幅下降，其收费仍然沿袭十余年前的标准，显然很不合时宜。
与高资费相伴的是运营商的高盈利水平。据统计，我国电信企业的平均利润高于20%，而即便是在电信业发达的美国市场，相关的利润率也不到1%。与之相对应，国内消费者电话消费占收入比高达8%~10%，在发达国家这一比例仅为5%。
显然，固话月租费长期高位征收的现象不符合“成本收益对等”原则，其产生的根本原因在于行业内竞争力度较弱。如若国内电信行业内的竞争加剧，那么收费坚挺的局面将不可能存续，消费者也不必再为电信运营商的经营成本埋单。
竞争也会在客观上倒逼企业积极提升研发实力和管理能力，尽可能地通过自身努力扩大盈利空间。竞争给美国电信市场带来的活力就是一个典型例证。
我国在短期内实现类似美国那样优惠的电信服务尚有难度。但通过三大全业务电信企业框架改革，极为有限的竞争也为消费者提供了些许选择权。时下，手机月租费的缺口已被打开，如移动的“神州行”、联通的“如意通”等资费套餐已经在形式上取消了月租费。而在手机运营商纷纷推出免费接听套餐的情形下，固定电话开始在消费群体中“失宠”。数据显示，自2007年7月我国固定电话用户数达到3.7亿户的历史峰值后，固话用户数连连下降。截至今年3月底，我国固定电话用户有3.1亿户，较峰值时期已经下降了16%。武汉市信息产业办的统计结果对此有所印证：今年上半年，武汉平均每2户家庭使用一部电话，而手机却已普及到基本人手一部。手机对固话的替代程度可见一斑，消费者选择权有了一定程度的显现。
以此观之，未来国内固话月租费能否下调以及下调的幅度，将成为评判电信市场竞争成效的最根本参照标准。当前，在固话市场份额萎缩的客观环境下，相关运营商仍然不顾及市场舆论压力而苦苦维系原有月租费水平，这一局面亟待主管部门给予正视和引导。移动、联通与电信三大运营商的全业务运作虽然在市场上激起了一片涟漪，但竞争力度仍远远不够。主管部门只有降低电信行业的准入门槛，吸引各路社会资本进入，才会在业内真正形成“鲶鱼效应”。通过运行商之间的激烈竞争，包括固话等电信服务的真实成本才会显山露水，相应的服务水平也才会得到质的提升。
综上，无论从社会福利提升还是从运营商历练角度看，电信市场的垄断破冰都应是大势所趋。这其中，固话月租费的松动或可被视为行业转型的重要突破。
(作者系上海第一财经频道主持人、经济学博士)
