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英特尔ARM平台之战打响 智能手机方案将面世
http://www.cww.net.cn   2010年6月30日 10:08    中国电子报    
作 者:赵艳秋

ARM已推出双核产品ARMCortex-A9MPCore和Cortex-A5处理器。针对多核架构的趋势,ST-Ericsson3G多媒体全球事业部主管TeppoHemia介绍说,对于高端设备来说,目前一个主要趋势就是期望其具备更高的性能以实现更好的用户体验。同时,还要保障电池的续航时间。但就像PC市场一样,所有芯片都有一个频率上限,如果超过了该频率上限,就必须要有多核处理架构。

产业链上下游企业都对多核架构投入力量。几年前,很多操作系统,例如,Linux、Symbian、Windows都已支持对称多核处理架构(SMP)。目前,全球前三大手机芯片企业正在针对SMP做驱动优化、软件优化和验证。下一步,业界将投入力量在应用层对SMP做更多的支持。而其他企业对多核架构的应用要等上层软件更加成熟之后。

基于ARM Cortex-A9MPCore或对应架构,芯片企业正推出高性能平台。这些平台的多媒体处理和浏览器性能得到大幅提升。除了CPU外,都集成了GPU;有硬件音视频解码。ARM亚太区移动计算业务经理杨宇新表示,未来两年市场上将有越来越多基于双核架构平台的手机问世。

记者点评

英特尔与ARM谁将最终获胜?

针对这场2011年可能打响的战役,英特尔的X86和ARM谁会成为最终的赢家?

ARM及老牌手机芯片企业有着先介入的优势。他们跟踪该行业多年,了解用户需求,掌握了大量无线标准上的专有技术,与手机OEM厂商有着长时间的合作经验。同时,他们这几年也在研发SMP技术来提升平台的性能并维持较低的功耗。ARM对该市场有着必胜的信心,其首席执行官伊斯曾表示,ARM技术不可能击败英特尔赢得计算机市场,同时英特尔也难以在智能手机芯片市场击败ARM。

英特尔作为后介入者,进军智能手机领域利与弊都很明显。其中,最有利之处是被认为X86在PC软件兼容性上有着无可比拟的优势。一些业内人士认为,手机其实就是一个可以通话的计算机。因此,采用Moorestown平台设计的手机可以让消费者获得在电脑上的体验。这一点在Office应用和网络游戏方面比较明显。

但也有业内人士指出,英特尔Moorestown只支持Meego和Andriod等Linux平台,不支持Windows。因此,在软件兼容性上并不像人们想象得那么好。他们认为,其实ARM平台也支持各种音视频和文档格式。从另一个角度看,没有人会把桌面级系统搬到手机上。因为终端厂商一旦采用就会发现,桌面级系统太过庞大,并不适合移动互联设备。手机只是一头小牛,不能把火车套在它头上。因此,英特尔最后采用的也是与ARM平台相同的Linux系统。这可能对软件兼容性大打折扣。

而英特尔进军手机市场的最大制约因素被认为是其商业模式。在PC市场,英特尔熟悉的是标准化模式。而手机用户对差异化和个性化的要求非常强烈。因此,我们看到ARM研发处理器内核,不同芯片企业开发多样化的平台,终端厂商制造形态各异的手机产品。但英特尔在处理器核心和平台两个环节是垄断的。因此,如何更好地差异化是英特尔需要解决的问题。

此外,英特尔进军手机市场还有一个难点就是缺乏对该市场的积累,而产业链的相关积累需要比产品研发更长的时间。但是,从英特尔这几年进军嵌入式市场的步伐来看,我们可以看出其非凡的产业链协调能力。相信这一问题较容易解决。

那么,什么因素将决定两者的胜负?

这肯定取决于谁能更好地满足用户的需求。消费者在移动互联市场提出越来越多的需求,这给厂商带来巨大机遇。要想赢得该市场,无论是英特尔还是ARM及其合作厂商都要最大限度地进行消费者认可的创新。当然,也有一种可能是双方并非要拼得你死我活,结合X86和ARM平台各自的优势也可以创造出更受消费者欢迎的架构,让我们拭目以待。

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