光通信是当代通信网络的基石，正是因为光通信在“超高速率、超大容量、超长距离”三大方向上的不断进步，才有了我们现在精彩纷呈的信息世界，才有了“云计算”、“物联网”等新兴技术的不断涌现。而光通信技术的进步，离不开一大批科研人员的辛勤付出和执着创新。何建明，就是这样一位中国光通信领域的科研带头人，他和他的团队面对信息通信业的风云变幻，顶住了全球光通信技术不断升级换代的巨大压力，依靠执着创新征服了一座又一座光通信领域的“技术高峰”，使中国光通信技术发展和网络建设保持了与世界的同步。
在今年“全国五一劳动模范和先进工作者”评选中，何建明凭借在一系列重大科研攻关项目中的突出贡献，成为中国通信制造业仅有的两位劳动模范之一。其实在此之前，何建明已经获得了很多荣誉，包括四次获得部级科技进步一等奖、两次获得国家科技进步奖（二等奖一次,三等奖一次）、全国信息产业系统劳动模范、全国“五一劳动奖章”等等。但沉甸甸的荣誉并没有成为何建明的包袱，他仍保持着一个低调、务实的技术专家的本色。当然，何建明心里也有一个情结。
执着创新屡克难关
据记者了解，1984年，何建明来到当时的武汉邮电科学研究院，参与到PDH产品研发，自此便与光通信结下了不解之缘。由于何建明敢于突破常规，大胆创新，迅速成长为科研骨干。1990年，何建明参与研制了我国第一套长途单模140Mbit/sPDH光纤通信系统，并组织参与了当时世界上最长的“京—汉—广140Mbit/s架空光缆通信工程”。扎实的工作、大胆的思路、敢于担当的精神让何建明多次被研究院和公司委以重任，先后参与了2.5Gbit/sSDH、光交叉连接设备（OXC）等填补国内空白的重点科研项目，特别是在2006年5月，何建明负责领导的80×40GDWDM传输系统项目成功通过验收，并且在上海—杭州之间建成了国内首条、世界领先的80×40G DWDM光传输系统工程，成为何建明技术开发生涯感受最深、成就感最强烈的项目。在当年，这个项目打破了20年来国外对大容量光纤传输技术的垄断，让我国光通信产业全面进入了40G时代。
谈起80×40G项目开发，何建明记忆犹新。他对记者说，“当时，基于40Gbit/s单通道速率的3.2TDWDM系统在国外还没有成功应用，国内也缺乏相应的技术标准支持，甚至连测试的仪表都难以找到，因此整个项目团队是在几乎没有技术积累、没有经验可以借鉴、开发条件严重不足的情况下，向一个具有标志性的全新高端项目发起了冲击。因此，无论是我个人，还是整个开发团队，甚至到公司领导层，都面临着巨大的压力”。据何建明介绍，当时整个公司都下定决心，不仅要按期完成项目，而且一定要做好，决不能因为条件差、压力大而让成果质量有任何折扣。何建明说：“从绝对投入上，我们和国外的大公司相比，甚至和国内的一些公司相比都有所不足，因此只能靠奉献和创新。开发团队的加班加点已经成为家常便饭，同时，我们也采用了大量的创新做法，从FEC的设计、到系统的设计，都采用了全新的思路，使得项目进程大大加快。”
据何建明介绍，目前国内的40G网络建设已经上了规模，从标准制定、测试方法、测试仪表等方面都比以往更加完备，这都和当时40G项目的开发是分不开的。
回顾二十多年的研发历程，何建明认为，研发无小事，一个小的瑕疵可能导致系统性的问题，因此研发工作最关键的就是严谨、细致，这是研发人员必备的工作作风。而谈到自己参与诸多重大、难点项目而屡获成功的经验时，何建明认为，首先要看得准，对于项目总体有一个正确的把握，才能制定合理的项目规划，才能正确配置资源，才能把项目目标分解成更具体、可执行的子目标让大家去完成；其次要建立有层次、梯队性的研发团队，何建明解释说，把全公司最一流的专家全部拿到一个项目是不现实的，也是不合理的，因此需要建立从项目总负责人、分项目负责人、科研骨干和具体科研人员的梯次，尽可能节约专家资源，同时又确保项目进行过程中的开发能力和方向把握能力；另外一个关键就是要尽可能学习和借鉴已有的成功经验，特别是国内有一些长期从事光通信研究的高级专家，他们虽然不在研发的第一线，但是对于技术方向和思路的把握能力很强。
在40G项目成功之后，何建明又踏上新的征程。目前，何建明又组织领导国家“十一五”计划“863”重大项目：100G以太网关键技术研究与传输试验平台研制，向光网络产品在国际上的最高水平展开了新一轮的冲锋。
角色不断转换视野不断扩展
从何建明的履历表可以看出，何建明曾先后担任研究室主任、系统部副总工程师、烽火通信传输部总经理、光网络产品部总经理、总裁助理、副总裁等职务，一步步地完成从一线的研发人员到公司的高层管理者的转换。两相对比，何建明认为还是具体的研发工作涉及的领域更单纯，现在作为公司主管研发工作的副总裁，需要更加宽阔的视野和系统性的思维。
例如产品的产业化问题。何建明对记者表示，过去科研院所的研发工作没有规定产业化目标，只有“技术实现”目标，因此，每个项目完成后会增加一批高级工程师，但是经济效益少得可怜。但现在不同，承担国家重点技术攻关项目虽然能拿到一笔经费，但这其实不是主要目的。面临激烈的市场竞争，决定技术成果和价值的最终决策者从政府、科研院所已经变成用户，而企业的发展也需要研发成果能够快速转化为满足用户需求的产品并创造收益,十年发展，烽火通信完成了从技术导向到客户导向的根本转变。何建明说，这一思路并非现在才有，而是早在参与140Mbit/s干线型、140Mbit/s 本地型光纤通信系统的研制时，就已经有着面向市场、面向用户的雏形，研发出成果的同时就直接变成产品销售。后来参与或领导组织的2.5Gbit/s SDH自愈环系统、160x10G DWDM系统更加强化了客户导向的理念并取得了很好的市场效益，这也坚定了何建明坚持产业化思路的决心。近几年，何建明带领烽火通信光网络实现了技术和新产品的成功转型，他领导开发的OTN/PTN设备已开始大规模投入商用，技术水平在国内位居前两位。这些技术成果的转化和重大工程的应用，使烽火通信彻底摆脱了原有的研发模式，建立了一套完整的面向市场需求的研发及管理体系。目前，烽火光网络产品的销售额已经从2006年的10亿元增长到到2009年的30多亿元，平均每年以50％以上的速率增长，进一步巩固了烽火通信在国内光通信市场上的前沿地位。
另外，何建明表示作为研发主管领导，还有一个需要考虑的就是研发团队建设和人才培养问题。这一点据记者了解，何建明很注重团体建设，倡导百家争鸣的学术风气，最大限度发挥每个成员的主动积极性，容纳各种不同观点的存在，使团队内有良好宽松的科研环境。他此前担任光网络产品部总经理时，就强调内部的团结与群策群力。目前，光网络产品部已经成为一支技术全面、力量雄厚、能打敢拼的科研队伍，2006年还被授予“全国五一劳动奖状”荣誉称号。为了让更多的年轻人迅速成才，何建明从自己做起，在技术上从不保守，乐于交流，经常组织技术讨论和培训，提倡共同进步。何建明对记者表示，人才是高科技企业的核心资源，培养人才实际上就是为了增强企业的核心竞争力。
何建明表示，研发工作在烽火通信得到了最大程度的重视，这也是烽火通信得以享有“光通信专家”美名的原因所在。何建明说：“烽火通信在光通信领域做得最专注，也最全面，从器件到光纤到系统设备，烽火通信是真正意义上的全面解决方案供应商。下一步，我们整个团队的目标是做大烽火通信的产业规模，让‘光通信专家’的金字招牌成色更足。”