虽然中国互联网行业鲜有后来者绝地反击成功的案例，傅盛仍对自己充满信心。他认为安全领域的外延和市场正在扩大，而免费杀毒与收费杀毒之争方兴未艾，尚未出现决定性的分水岭;但传统安全厂商下跌速度极大超出预期，因此免费杀毒还有很大市场就会。
现在的傅盛自认为并不比周鸿祎差，“否则他那么强大，我怎么能和他竞争?”但傅也表示，短期内可牛软件并不可能威胁到360在安全领域的统治地位。“真正从我们内心来说，并不是一定要瞄准360去打败它。既然市场需求存在，我们的目标就是找到有需求的用户、提供差异化服务。”
周鸿祎并非无懈可击。首先，360系列产品做了很多优化，但都是在原来的框架和方向下，还有很多空白点未填补;其次，360过于快速的扩张会使其业务线四面受敌。一个迹象是，坊间传言以周鸿祎的搜索情结，势必携浏览器重返搜索战场。为此，百度已经警惕，导致百度联盟停止对360浏览器的分成。但360对此表示否认，而周鸿祎则高调发表了“不做搜索”的声明。
【起飞平台】
依靠360安全卫士、360免费杀毒、360百宝箱、360安全浏览器，周鸿祎几乎垄断了“互联网安全”这个概念。再加上其通过免费软件起飞计划(以下简称“起飞计划”)笼络在身边的一些初创企业，周的产品从多个角度深入包围网民的电脑和生活。
这是无数互联网业者梦寐以求的“平台”和“帝国”。周本人却并不喜欢这种说法：“我是一个程序员，想法跟马化腾、陈天桥不一样。他们要建立一个庞大的帝国，而我对做一个比较有意思的产品更感兴趣。”
在周看来，一开始就梦想做平台的人往往做不成：有经验的创业者站得高、看得远，想法也比较多，总是从产业高度俯视，构思的东西理论上极系统，其实离用户和市场很远。“创业不是做总结，而是要找到一个点，满足用户;然后用户迅速扩大，届时就可能提出更多需求，进而形成更多产品，最后成长为平台、总结出体系。”腾讯即是如此，360也是。
无论周认为应该怎样缔造平台，现实是他已拥有中国第二大客户端平台。想知道如何物尽其用，必须理解他的“起飞计划”布局和对免费经济学的思考。
2010年1月5日，周鸿祎与红杉资本合伙人沈南鹏、高原资本合伙人涂鸿川共同推出起飞计划，将在今后几年里投资10亿元人民币，通过投资、孵化、合作和收购等方式，帮助免费软件领域的中小公司和个人创业者实现事业起飞。一个月内，起飞计划即投资360安全浏览器的技术合作方“世界之窗”浏览器、收购国内第二大手机安全厂商信安易。目前还有两个项目已完成，即将宣布。
“我们的投资收购保持他们(信安易)的独立性。我们给资源，希望他们将产品做到最好、最酷，既不用考虑赚钱也不用考虑推广——推广我来帮你做，商业模式我比你更有经验，我来考虑。”由此不难看出，周希望将一批免费软件和与安全概念相关的产品收纳在360平台上，通过这个强大平台解决这些小企业自己难以从免费中建立合理商业模式的问题。
对很多以免费起家的初创企业而言，借助360平台确实是条出路。一旦开局免费，不但最初的三五年要在没有收入的前提下投入大量资金，此后再想转入收费模式也非常困难;如果想建立基础服务免费、高级服务增值的模式，用户规模没有5000万到一亿也无济于事。
因此，周鸿祎伸出的橄榄枝看上去足够诱人。他认为创业者应该找“聪明的钱”：“我们的钱并不比别人的钱更值钱。但在钱之外，我能给你很多帮助。360给你带来2000万用户，相当于给你两亿资金。”360平台的强大不仅见于对卡巴斯基和NOD32的成功推广，现在360导航网站上的广告价格甚至超过hao123。
起飞计划的另一重要作用是削减竞争对手。周并不讳言对与安全领域无关的产品可以只是投点钱，帮帮对方，但与360核心产品较为接近的，一定会毫不犹豫地收购或控股，因为“我不可能去培养一个竞争对手”。
周选择被投企业标准有四个：产品足够创新而非抄袭;团队足够有韧性，准备打持久战;保持学习心态，有胸怀接受评判，愿意通过合作分享成功——比如奇虎36060%以上股权都被VC拿走。
流传颇广的一个说法是，控制欲强的周鸿祎喜欢对被投企业“指手画脚”。对此，周认为自己又被误解了：“我只是说话语气比较强势，但企业到底怎么做，我只能给建议而不能代为决定。所以实际上最后我非常弱势。”对那些不能接受自己批评的创业者周很不屑：“我是试金石。如果连我这点脾气都受不了、一点逆耳的话都听不得，还能做什么?我们总是开玩笑说，哪怕网上骂周鸿祎的量的1/10来骂你，你都要跳楼。”这个长期被描述为言辞激烈、脾气火爆的人认为自己其实“刀子嘴豆腐心”，远胜口蜜腹剑者。
周的说法得到迅游网络创始人兼总裁袁旭的印证。2009年，周以天使投资人身份投资开发网游加速器的迅游。在袁看来，周个人决断力非常强，行业理解和眼光、思维很值得敬佩。当迅游尚不知怎么建立商业模式时，周就清楚地看到需求和市场。他很少在产品上给出建议，但当袁旭遇到一些创业者共同的问题时，周会根据自己的经验指点。现在，迅游注册用户突破2000万，占国内市场60%，日登陆人数达40万，比一年前翻了四倍。反面案例则是周早年投资的迅雷。据周表示，过去两年，他始终建议迅雷将业务拆分成游戏和视频两块，也曾先后建议其与酷6、盛大合并，但都未果。
“人与人之间思想的距离可能是十年、二十年，甚至可能是一辈子。有的东西你给他讲了，他还要很多时间消化。iPad这个想法我两年前就跟很多公司提过，但他们都听不明白。”“先知”周鸿祎有自己的苦恼。
事实上，听不明白的不仅是创业者。现在，涂鸿川在论及免费模式和起飞计划时与周鸿祎本人所言如出一辙，但这是多年交往和无数次交流的结果：“四五年前的周鸿祎非常性急，而且人太聪明就不愿意详细解释。有时跟他沟通我听不懂，他就不耐烦，觉得理所当然就应该是他说的那样。我从他那里学到不少东西，后来也开始了解他的思路。终于理解后，我们就从旁协助。”2006年，高原资本投资奇虎，涂将当时周被外界大肆口诛笔伐的局面形容为“兵荒马乱”。虽然很多人认为这是一笔“被骗了”的投资，但涂始终认为周及其团队做的一些产品“真的很有价值”，是一笔正确的投资。
涂鸿川也是起飞计划投资人之一。对高原资本和红杉资本这样的大型VC而言，一笔一两百万元人民币的投资规模实在太小，更适合周这样的天使投资人。但自从周将精力主要投入到360后，无暇再顾及投资项目。于是之前便颇为相熟的三方选择合作，通过360平台测试各种有潜力的相关产品，当初创企业做大后，VC再顺理成章地进入。对高原和红杉而言，起飞计划可以卡位并形成产业链;对周鸿祎而言，借力VC可以更快扩张360系的规模。
接下来，360将在主动防御、防火墙、网页防御和安全浏览器等方面加大投入，并进一步推进起飞计划。除此，周还有更为理想主义的事业：“未来我们可能还要得罪一批人。我们动的东西会更多，比如很多欺诈性质的钓鱼网站。”将这些网站标示出来提醒网民小心并不能赚钱，也会招来更多谩骂和口水战，但周摆出了伏尔泰式的姿态：“我是互联网精神的捍卫者。尽管我不喜欢这些骂我的留言和匿名者，但我要捍卫这种权利。这是你为了做事必须付出的代价。”