随着3G应用的日益普及，具有定位功能的终端产品也显现出其广阔的市场前景。易观国际近日发布报告称，2009年中国GPS手机全年出货量达到了739万部，环比增长一倍以上，预计2010年整体市场出货量有望达到2120万部，环比增长约为186.9%。
手机定位强大功能日渐受到肯定，不仅在野外营救、报警救援等方面能够起到很大的作用，而且在物流配送、旅游等方面也能大显身手，因此，手机定位服务在全球拥有移动电话用户数量最多的中国市场，有着广阔的应用前景，各厂商也在加快速度进军这一领域。
3G又一热门应用
手机定位，就是通过GPS等技术的配合，搜索出手机所在地理方位。不少人以为这是“见不得阳光”的技术，但实际上，扩大其应用服务将为百姓提供实实在在服务。“其实，它是眼下的公开服务，而且它的应用还非常之广，像公共安全业务、跟踪业务、基于位置的个性化信息服务、导航服务以及基于位置的计费业务等都属于它的范围。”工信部电信研究院一专家表示，正因为如此，手机定位被认为是3G的杀手级应用之一。
易观国际分析师王留生表示，基于集中化和大屏化两个方向发展的手机制造技术发展迅速，为GPS业务和手机的无缝化融合统一提供了技术支持。
从GPS产品本身来看，不仅手机上的导航和位置服务解决方案已日趋成熟，而且手机GPS的芯片价格下降迅速，耗电量也较此前有显著下降，降低了用户的使用成本和使用疑虑，激发了用户的使用积极性。
BergInsight公司认为，GPS手机将在低成本智能手机市场实现高配售率。另外，在2010年，GPS技术将越来越多地被应用到中端功能型手机上。从明年开始，用户可以逐步发现手机定位性能的改善。BergInsight公司高级分析师安德烈·马尔默指出，芯片开发商和手机制造商已经开始研究下一代定位技术，以解决GPS在室内或高楼林立的环境中使用时出现的局限性问题。
三大瓶颈仍存在
显然，手机定位的前景是值得肯定的，但现阶段，手机定位用户规模依然较小，其发展仍然存在三大瓶颈。
首先，产业链尚不健全，商业模式有待完善。随着运营商与厂商不断提高定位水平，技术方面对手机定位的障碍将越来越小，但手机定位究竟能否发展还取决于运营商能否找到更能吸引用户的商业模式、能否培养用户的使用习惯以及能否构建更加完善的产业链。
其次，应用需求趋于多样的市场有待培育。目前，手机定位的市场认知度不高，而且服务内容单一，大多用户只认为，手机定位是一种“搜救”与“隐私”的服务。
最后，政策环境相对滞后，业务发展面临瓶颈。一是地图测绘政策制约手机定位市场发展。由于中国的政策不允许有外资背景的企业从事地图测绘工作，因此很多具有资金、经验、技术的国外先进地图提供商无法进入国内市场。同时，国内的地图提供商普遍实力偏弱，需要进一步扶持；二是用户隐私是定位服务最容易引发争议的问题，也是阻碍用户消费的重要因素。在国外，有的国家已通过立法的方式明确了手机定位服务的范围、限定条件、授权关系的确定及运营商在此方面的权利和义务，明确了儿童和监护人之间隐私保护的限定条件。
厂商加速进军手机定位领域
近日一个有趣的消息是：篮球明星姚明入股的中国卫星导航定位领军企业北京合众思壮科技股份有限公司在中小板正式上市。该股票上市首日表现抢眼，而姚明的这项投资在短短两年间收益率高达近百倍。
随着人们生活水平的日益提升，GPS导航功能正越来越兴起，而随着3G的日益普及，具有GPS功能的手机终端产品正迎来高速发展期，手机定位正被商家寄予厚望。有关调研人员甚至表示，定位服务的市场规模将由眼下的5.15亿美元增长到5年后的133亿美元，成为最具竞争力的3G核心业务之一。
另一方面，各厂商也正加紧速度进军这一领域。诺基亚公司近日声称，作为公司为美国客户提供定位导航服务战略实施的一部分，诺基亚公司已经成功收购美国地理科技企业MetaCarta公司。早在今年1月份，诺基亚公司宣称其将在手机上安装免费导航程序。
专家认为，诺基亚公司此举在于和卫星导航设备制造企业TomTom公司、Garmin公司争夺北美市场，同时和为摩托罗拉Droid智能手机提供免费导航服务的谷歌公司争夺北美市场。