今天，很少有人在离开家时不带手机，就像不忘带钱包和钥匙一样。
消费者对于智能手机的热情引发了新一轮的创新热潮，其目的是充分利用装在我们口袋中的这个“强大电脑”。这对电信业非常有利，但每一个新应用的流行都会给移动网络增加额外负担，而且不会带来任何收入。
对此，有些人主张按照传统方式来扩容，比如在“愚钝”的通信网络上扩充“非智能管道”，这对运营商来说是最糟糕的选择。这样所付出的成本将造成运营商的利润缩水，其结果是将电信运营商边缘化，而那些具有创新精神的手机制造商和应用内容提供商将成为消费者关注的焦点。
苹果的“意识占有率”
前不久，我上中学的女儿跟我说，她想要一部iPhone手机。其原因是，她认为iPhone给她提供的服务比以前她用的at&t定制手机要好。但她并不知道iPhone其实用的也是at&t的网络，因为她已将iPhone与她的iPod看作是同样的设备——一台纯粹的“苹果”终端。
众所周知，at&t与苹果达成的iPhone独家合作，为前者带来了巨大利润，但同时也带来了重大挑战，即无法在用户中保持核心地位。
智能网络是电信运营商应对这一挑战的关键。苹果率先推出了应用商店，使用户可以在网上下载应用程序，并绕过电信运营商环节，其它智能手机厂商也效仿这一概念。而电信运营商则希望回到原来的合作关系，将一些智能手机应用商店融入自己品牌的网络商店中。
同时他们也希望，智能网络能够根据客户的行为、地点及使用的手机品牌等提供更多商业机会。而这些分析数据还可以帮助软件开发商进一步改进产品，以此提升价值。更重要的是，拥有智能的运营网络还可以使那些应用程序无法被复制。
分散式智能
我们希望电信运营商创造分散式的智能网络。一个在边缘具有智能的网络在建设和运营方面的成本会更低，但却能带来更好的使用效果。通过改造网络进行流量管理还可以带来一种全新的移动互联网体验。
与其在基站中接收一个个流媒体数据、语音或视频，然后再把所有数据发送到网络中心整理，还不如采取更为有效的做法，即在网络边缘对流量进行分析，然后直接发送到目的地，无需将其发送至核心网。从网络边缘卸载数据可以增强网络使用效果，而且无需大幅扩充核心网的容量。
在当今传统互联网上，内容提供商很清楚他们的内容是通过PC或Mac电脑浏览的，但如果采用移动互联网的设备就更加多样化。一种分散式的智能网络可以通过来自用户手机的参数进行分析，进而调整速率，为该用户创建一个优化的屏幕分辨率。该网络还可以为用户定制内容，或插入用户同意接受的广告。
智能网络会了解很多关于用户的信息，比如他们用移动设备做过什么以及什么时候做的等等，利用这些信息在网络边缘缓存一些数据或视频，然后在用户需要的时候快速提供，这同样能够减少网络核心容量的负载。
贴身服务
移动设备中越来越多的应用意味着即使人们使用同一款手机，习惯也会大不相同。一直以来，我认为用手机编辑DVR的功能是多余的，直到我遇到一个人，他为我描述了这个功能对他如何重要。他经常出差，回家后常常忘记编辑他的DVR，而这项服务可以使他的手机与家里的电视相连，他认为这个功能非常有用。
因此，对于提供三重播放服务的运营商而言，这一应用将能够建立客户的忠诚度，一个足球迷可能愿意用家里的高清电视观看比赛，并希望将比赛的精彩镜头发送到他的智能手机。
智能网络则能够以不同方式、针对不同屏幕对内容打包，这不仅为电信运营商提供了竞争优势，还有可能带来新的收入来源。
移动安全
电信运营商应该在网络中加入分散式智能，因为这样不仅节省资金，还可以改进服务，但智能网络还存在一个争议问题，即移动安全性。
移动网络的安全需要智能网络跟踪并隔离病毒以及其它旨在攻击移动智能设备漏洞的恶意软件。电脑可以下载防病毒软件或其它程序来保护自己，即使感染病毒也会被清除。但移动设备本身不具备这种能力，只能依赖网络提供的“清洁管道”，保护它们不受恶意软件的侵害。
现在，消费者越来越多地使用P2P服务，如视频共享。此外，移动设备的多样化以及移动网络上的各种应用也在不断增加。因此有效的做法是将流量交换到网络边缘，而不是让所有流量都集中到分组核心网运行。流量分散不仅能够节省回程网络的容量，还能使电信运营商在一个扁平的网络层次上使用同一智能网络设备处理多个任务。
分散架构的互联网决定了网络边缘的智能化，而非集中于一个中心位置。智能及应用感知越来越靠近网络边缘，从而更快地为客户提供服务。为了确保移动网络能够发挥其最大潜能，电信运营商还必须具备智能侦测并阻止各种威胁的能力，而这也是电信运营商另一件该做的事。