2010年3月2日，欧盟批准了有关合并法国电信旗下Orange和德国电信旗下T-Mobile英国业务的计划。
合并之前，Orange和T-Mobile在英国的市场份额分别排名第三和第四，排在它们之前的运营商分别是西班牙电信的O2和英国Vodafone。根据德国电信和法国电信的预测，合并后的新公司在英国将获得超过28%的市场份额，从而超过O2和Vodafone成为英国最大的移动运营商。同时，合并产生的协同效应将帮助双方节约超过40亿欧元的费用。
压力下的改革
这一合并计划始于2009年6月，是双方在探索国际化新途径方面的一次试水。
从2006年开始，德国电信陷入利润下滑的窘境。这一年，德国电信失去了230万固话用户，导致公司利润大幅缩水。随后推出的套餐捆绑、降低话费等一系列措施，都未能阻止固话用户的流失。
2007年，德国电信CEOObermann针对公司当时情况，提出了一系列应对措施。
第一，对处于成长期的移动业务实施海外扩张战略，同时注重新技术的升级和应用，发掘新的利润增长点。
第二，对处于成熟期的固定业务市场，通过采取业务捆绑和业务创新的方式遏制客户流失率上升。
第三，通过架构重组节省成本。2009年德国电信正式实施“OneCompany”计划，期望通过架构重组节省成本，同时适应未来业务平台融合的需求。
Obermann的这三项战略举措中，第二项取得的成效是非常明显的，除了客户流失率得到遏制之外，新增的市场也给德国电信带来了新的业务收入。第三项架构重组尚处在实施初期，具体效果如何还有待考验。相对而言，第一项海外扩张战略也算比较成功。
截止到2009年，德国电信的海外业务营业额超过总营业额的50%，达到640亿欧元。然而，目前该项战略在德国电信最为重要的海外业务主战场—美国，却出现了一些问题。2009年第三季度美国T-Mobile流失了大约7.7万个客户，在这种背景之下，德国电信迫切希望能够开辟“第二战场”，以确保市场结构的稳定性和增长性。
和德国电信一样，法国电信在发展过程中同样面临着固网客户不断流失、传统的通信服务业务收入不断下滑的局面。针对竞争带来的利润下滑以及核心业务萎缩等问题，法国电信同样通过收购以及增加融合服务等措施来推动转型，并寻求未来的发展。
法国电信在2006年到2008年期间，提出了“NExT”计划(NewExperienceinTelecom Services )。目标是利用三年左右的时间，使公司在新盈利模式的帮助下，朝着综合服务运营商的方向转型。
国际化新途径——海外合并
“合作”、“拓展海外市场”和“降低成本”，这三个战略方向共同促成了德国电信和法国电信此次在英国业务方面的合并。合并之后，T-Mobile实力大大增强，足以改变原来在英国市场绩效相对低下的状况；Orange则借助T-Mobile的无线网络资源提升了其边际利润。
具体而言，此次合并使双方可以在以下几个方面得到直接的收益。
第一，减少无线基站的数量，降低网络投入成本。合并前Orange大约有1.3万个2G基站和7000个3G基站，T-Mobile则有1万个2G基站和7000个3G基站。合并后可实现网络资源共享，只需要总共3.2万个基站便可以满足通信需求，至少可以节省5000个左右的基站，大大降低了网络投入成本。
第二，服务资源共享，降低服务成本。合并之后双方计划共享呼叫中心，在城市中心地带削减功能重复的门店，取消重叠的职能部门。据专家估算，这一服务资源共享措施大约能够节省15%的人力资源。目前两个公司总共有员工1.9万名，其中总部位于Bristol的T-Mobile大约有员工1.25万名；总部位于伦敦的Orange大约有6500名员工。合并后预计有2000个工作位置可能会被取消。
第三，共享无线频谱，节省投资成本。根据英国政府于2009年6月制定的“数字英国”计划，到2012年底英国将具备为每位客户提供移动宽带服务的能力。为了达到这一目标，移动运营商需要共享部分频谱，这将使Orange和T-Mobile的无线频谱投资成本得到有效的控制。
第四，与终端厂商合作时，占据更为有力的议价地位。合并后的运营商将会给诸如Apple这样的终端供应商带来更大的吸引力。目前Apple仅与O2展开了排他性合作，而Orange和T-Mobile一直尝试着说服Apple扩大其合作的运营商列表。
如果单纯从数量上来说，合并后英国的移动运营商从5家减少到4家，竞争程度似乎会降低。但实际上，两家公司通过合并能够大大提高经营效率、增强竞争力。
Orange和T-Mobile合并的消息尚未尘埃落定，马上就传来Vodafone正在考虑与O2全面合并的消息。这充分说明，运营商之间的合并已成为其拓展国际化道路的一种新途径，运营商对合并可能带来的机会也有了更加清醒地认识。