得益于玩家和投资者的热捧，网游公司在中国迎来了灿烂光辉的前景，不过，日益猖獗的“私服”却成为它的心病，网游要想拥抱美好的未来，就必须突破“私服”这一障碍。
“私服”即私人服务器，是指游戏玩家在不付费的情况下也能连入并一起打游戏的服务器。“私服”为盗版提供了可能，每年给游戏公司带来巨大的损失，盛大互动娱乐有限公司游戏部门的前CEO李瑜（DianaLi）估算，黑客和其它形式的盗版在2009年使该行业的利润减少了约15亿美元。“私服”目前在中国甚为猖獗，根据北京数据分析公司cnzz.com的估算，截至2010年底，中国有40万到50万台私人服务器，使用的中国玩家约有150万人。
尽管150万并非小数目，然而中国网游市场依然茁壮成长。根据文化部的数据，2009年中国游戏市场的总收入较2008年增长了39%，达到人民币250亿元（合37亿美元）。网游未来的发展前景更为乐观，中国互联网络信息中心（CNNIC）在2009年12月份进行了一项分析预测，结果显示，未来两年中国的在线游戏用户数将达到2.3亿，是当前大约6900万人的3倍还多。
灿烂的前景吸引很多公司迫不及待地进入，争取更多的资本支持成为多数公司的选择，以盛大游戏为代表的公司融资成功则为已经十分快速增长的市场又添了一把火。盛大游戏是盛大互动公司负责多角色在线游戏的部门，其用户数目约为900万人。2009年盛大游戏在在纳斯达克首次公开募股，筹集了10亿多美金。而到美国融资的不止盛大游戏一家，比它规模较小的竞争对手畅游有限公司通过在纳斯达克上市筹集到了1.2亿美元。
另一些公司则直面市场挑战，与“私服”斗争到底。例如，北京创业网游公司麒麟游戏公司是一家未上市的公司，其副总裁邢山虎表示，为了防止盗版者提取游戏代码在“私服”上运营，公司每年会提取10%的收入用于网络安全设施的建设。
总部位于福建省福州市的游戏提供商网龙网络有限公司（简称网龙）更为直接，该公司与警方展开合作，关闭了全国数千家运营其奇幻角色扮演游戏《魔域》的“私服”，并专门组建了一支团队，全天24小时监测“私服”活动。
额外的安全措施也有利于减少游戏厂商的损失。因为在一般情况下，玩家需要付费或长时间玩游戏才能实现升级，有些游戏玩家则钻漏洞使用外挂来为自己的在线角色升级，这会让游戏运营商亏钱。采用了安全措施后，网游公司会定期清除外挂或其他插件，从而在消灭“私服”的同时，大大减少了非法外挂的可能。