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芯讯通:打通物联网的“神经中枢”
http://www.cww.net.cn   2010年2月1日 13:10    通信世界周刊    
作 者:舒文琼

    经过短时间的急速升温,目前物联网的发展已经趋于理性和务实。在对未来的美好前景达成共识之后,产业链各环节现在开始着手解决制约物联网发展的具体问题,例如统一标准、降低成本、普及应用,在这其中M2M无线模块发挥着关键作用。

    无线模块为核心部件

    一个完整的M2M系统大致由信息感应和收集器、数据传输系统以及后台服务器组成,就信息传输部分而言,既可通过无线方式也可通过有线方式来实现,就全球发展趋势来看,无线方式更加有效和适用。而在无线传输部分,无线模块是核心部件,同时它对于整个M2M系统来说也至关重要。

    “如果将M2M系统比作人体,那么无线模块就相当于神经中枢。人的感觉器官收集信号,通过神经中枢传递给大脑;对于M2M来说,则是RFID和传感网收集信号,通过无线模块传送给后台服务器。”通过芯讯通无线科技有限公司(SIMCom)模块事业部总经理曾兆强形象的比喻,我们了解到无线模块对于M2M系统的重要性。

    曾总认为无线模块有三大优点:一是可以实现长距离通信,在安装无线模块后,可以把M2M系统部署在全球各个角落,在这些节点之间实现信息的自由传输;二是可移动性,即在移动过程中工作;三是双向操作,既可向上发射信号,也可将指令接收下来,通过无线模块控制所在的机器。

    例如,办公室的复印机安装了无线模块后,如果该复印机发生故障,那么供应商不必前往办公室,就可以通过无线模块收集的数据了解发生了什么问题,它还可以据此向无线模块发送指令,无线模块按照指令通知复印机进行某些修改,从而节省复印机厂家的人力成本,提高故障恢复效率。这种双方向操作的特性也体现了M2M有别于其它系统的智能化、主动操作的特点。

    提高的不止是性价比

    全球M2M无线模块市场的发展并不平静。近来,国际M2M无线模块厂家的并购案层出不穷:法国Wavecom公司被加拿大SierraWireless收购,京瓷M2M业务关闭,Siemens模块部门出售……与之形成对比的是,国内的SIMCom以18%的份额稳居全球无线模块市场第二的位置,成为全球M2M100中的惟一国内模块厂家,同时也是全球惟一一家连续增长、持续盈利的无线模块厂商。

    SIMCom进入无线模块的时间其实并不长,然而与其他很多厂商不同的是,SIMCom迅速将业务从手机模块拓展到了M2M无线模块。“在公司没有成立之前我们主要做元器件代理,其中一个产品线就是无线模块,在认识到M2M的发展前景后,我们果断成立公司,主攻无线模块。”曾总向记者回忆公司的初创史。

    SIMCom的进入迅速提升了无线模块的性价比,“SIMCom进入后一年半左右时间,无线模块的市场价格降低了50%左右,给同行造成了很大的压力。”曾总认为,之所以能够降低价格,是因为SIMCom对生产、研发、采购成本有着很好的控制能力,并且生产线也是公司自己的。

    在降低价格的同时,SIMCom也在提高技术水平,从而实现性价比的提升。曾总介绍,与手机模块不同的是,无线模块大多用于工业场合,经常放置在气候条件恶劣的环境中,而且使用期限较长,这就对无线模块的质量、可靠性提出了较高的要求。SIMCom考虑到了各种应用场合,提供高质量、高可靠性、生命周期较长、符合工业级标准的无线模块。

    SIMCom是国内较早进入无线模块市场的厂家,丰富的行业应用为SIMCom赢得了品牌信誉,也赢得了更多客户的青睐。曾总认为,M2M目前的应用主要有安防、汽车服务、智能电表、POS机、智能交通、城市监控等,每种应用都涉及不同的行业,解决方案千差万别。从国内公司来看,SIMCom进入市场较早,基本在每种场景都有应用经验,能提供GSM/GPRS/EDGE、WCDMA/HSDPA和TD-SCDMA等多种技术平台的无线模块方案,这些经验积累为SIMCom增添了加分因素。

    无线模块价格的降低也为物联网的普及提供了帮助,过去昂贵的无线模块将很多厂家阻挡在物联网门外,现在伴随着无线模块价格的降低,很多厂家开始使用模块,进入物联网市场。

    59亿个模块的市场缺口

    在政府和运营商的共同推动下,环保产业和城市智能化迅速发展,M2M因此迎来了前所未有的大好机遇。在我国,温家宝总理对物联网建设提出要求后,物联网被迅速唤醒,中国传感网标准工作组成立,北邮建立传感网技术科研院所,中国移动则对外公布,未来5年物联网平均每年可达到60%的增长水平。M2M也得到了美国政府的行动支持,2009年12月底,美国政府给40多家电力局拨款34亿美元,用于电网智能化改造,涉及约1700万台电表。

    无论是60%的增长还是1700万台电表,都预示着无线模块市场的巨大机遇。“2008年全球M2M无线模块出货量为2500万只,仅仅美国的智能电网对无线模块的需求就达到1700万只。”曾总对未来一段时间M2M无线模块市场的前景充满信心,“除中国和美国外,西班牙、意大利、德国、法国、英国等都在推动M2M,我认为M2M无线模块未来两三年将快速增长,有机会远远超过此前的增长水平。”

    放眼长远,曾总的信心更加坚定,“全球有60亿人口,至多拥有60亿部手机,而很多调研公司的结论是机器数量是人口数量的10倍,也就是说未来会有600亿部机器。”曾总算了笔账,“即使只有1/10的机器需要无线模块,总量也将达到60亿,而目前安装了模块的机器不超过1个亿,这其中还有59亿个模块的市场缺口。”

    目前,SIMCom已经和中国移动合作制定无线模块的标准,据悉,该标准已经基本制定完毕,进入了推广阶段。SIMCom认为,在2010年中国移动的TD模块是可以挖掘的机会,SIMCom会配合智能电网改造等,协助运营商把无线模块快速推进下去。此外,SIMCom在海外市场也有不错的表现,针对快速增长的欧美市场,SIMCom刚推出一款紧凑型的无线模块SIM900及一系列3G的无线模块。

编 辑:高娟
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