２８日，投资１０４亿元、总长度１３３５公里的宁东－山东±６６０千伏直流输电示范工程极Ⅰ系统正式向山东输电。
这是世界上首个±６６０千伏电压等级的直流输电工程，它的正式运行标志着中国在远距离、大规模输电技术上取得又一重大突破，也将为西北能源富集地区的资源优势转化成经济优势提供了契机。
中国能源消费以煤为主，煤炭消费占能源消费的７０％，其中５４％用于发电。当前资源分布与能源需求严重不平衡引发了一系列的问题，环保和运输问题尤为突出，煤炭、电力等能源紧张成为制约东南沿海发达地区的瓶颈。
据了解，中国重要的煤电和水电基地与中、东部负荷中心的距离一般都在８００公里到３０００公里以上，由于通道问题长期得不到解决，西北地区的煤炭通过铁路运输到东南沿海地区发电，这笔账算起来很不划算，成本太高、效率太低，而且经常造成铁路运力紧张。
从经济性看，从西部和北部煤电基地输电至中东部负荷中心地区，在为西部地区增加财政收入的同时，可以有效降低中东部地区电力供应的总成本。
宁夏、甘肃、新疆等省区都是富煤地区，火力发电具有天然优势，但是长期不能转化为经济优势，很多地区存在“窝电”现象。与此相反，浙江、福建等东南沿海省份经常因为缺煤不得不拉闸限电，很大程度上是因为“西煤东运”、“西电东送”不顺畅。
宁东－山东±６６０千伏直流输电示范工程是中国调整电力布局和运输的一个重大举措。
国家电网宁夏电力公司总经理崔吉峰说：“宁东－山东±６６０千伏直流输电示范工程是国家电网公司继１０００千伏特高压交流和±８００千伏高压直流工程后，在世界尖端输电技术领域取得的又一重大成果。根据计划，年内该工程极Ⅰ系统将向山东送电１２亿千瓦时，其中来自宁夏的电量为８．４亿千瓦时，占外送总电量的７０％，相当于宁夏每年向山东运送原煤１２００万吨。”
宁东－山东“电力高速公路”的正式投运使输煤变为输电，将有助于进一步推进加强智能电网建设、促进大范围资源优化配置。另外，还将使西北与周边电网的联系更加紧密，显著提升西北地区能源资源优化配置能力，使宁夏以及周边省区的能源优势随着火电基地的建设得到集中体现，突破能源供给的瓶颈。
目前，除了宁夏以外，新疆、甘肃、陕西都在大力建设煤电和水电基地，前不久甘肃河西走廊７５０千伏输变电工程也已经正式投运。虽然这些省区的电力联网问题还没有彻底解决，但是随着西北电网与华北电网联系越来越紧密，不久的将来西电东送的规模会越来越大，中国资源分布与能源需求严重不平衡将逐步得到有效解决。
