运营商对Wi-Fi的需求主要是为了对2G/3G进行有益的补充。二者特点不同：蜂窝网的移动性较好，但带宽和容量相对较小；Wi-Fi网则移动性较差，容量和带宽性能较好。由于Wi-Fi使用开放频段，频率干扰和资源抢占问题比较突出，Wi-Fi是企业级的产品，运营商希望让它提供电信级的服务，因此在安全性能、QoS保障等方面需做较大调整和补充。另外相比蜂窝网用户，Wi-Fi的终端普及率相对较差，需要进一步扩充。
随着联通完成首轮WLAN集采，三大运营商都对WLAN设备进行了集采。相比而言，移动、电信集采和建设都比联通起步要早，但时间先后丝毫不会影响联通的Wi-Fi建设和业务布局，在此方面电信和移动的“先发优势”并不明显，三大运营商可谓齐头并进。
盈利模式方面，由于运营商Wi-Fi业务目前主要是免费接入服务，因此公众服务的盈利方面还没有太大的突破。但是，运营商正通过共建共享的形式探索新的Wi-Fi运营模式。比如，目前发展比较快速的Femtocell将来不仅具备3G功能，也将加入Wi-Fi特性，这样形式的融合网关可能会酝酿出新的运营模式和潜在市场。
对运营商而言，与2G/3G网络的广域覆盖能力不同，Wi-Fi的覆盖半径相对较小，更多涉及驻地网建设，运营商与业主配合和协调的成本也十分高昂。另外，在中国Wi-Fi市场，更高级的Wi-Fi可管理服务目前并未广泛铺开，但这必将是未来发展趋势，这有赖于Wi-Fi和其他网络性能和技术指标的进一步完善和细化。
