在每年的通信展上，惟一不变的可能就是“变化”这一关键词了，一年年的展示热点、参与主体、相关细节的变化，都是这个大行业风起云涌的缩影。
名称背后的产业趋势
在被俗称为“北京通信展”的这一通信业盛事已走过的约20年岁月里，2008年无疑是值得纪念的一年。这一年，已延用多年的通信展正式名称发生了些许改变，“中国国际通信设备技术展览会”退出历史舞台，取而代之的是“中国国际信息通信展览会”。
看似微小的变化，却并不是主办机构心血来潮的文字游戏；正相反，它最直观、精炼地映射出了这一行业的变化大势：中国通信市场的日趋成熟正使这一行业变得愈加复杂，不再是仅靠技术、设备的强大即能傲视群雄的行业；无论运营商、设备商，对业务、应用的提供、支撑能力，更成为竞争的关键。
比如，我们可以看见，早在2000年，通信展上就出现了中国首个3G现场演示，从此3G成为通信展热点，一直至今。不过此间多年，大多还是相关3G技术、设备、终端的演示，当然不乏少量趋同的典型业务应用；直至“奥运年”之前的2007年，3G业务、应用的展示才得以相对重点地体现。不可否认，这其中有通信展自身的性质原因：通信展向来是前瞻性的看台，它呈现的往往是几年后行业内才会大范围出现的事物，因此早些年只是宣传、预热3G概念，业务滞后也是正常的。但行业大势也在背后隐现，就是在两三年前，国内通信业还处于飞速上升期，运营商似乎无需费多大力，用户数就会不断地“自动”上涨；而这一两年形势已经大不同——真正的业务竞争必须上升至战略高度。
至今年，又有新变革，往年虽然通信展同期有大大小小各类活动，但官方主办、最具权威性的只有“ICT中国高层论坛”；今年，官方特别开始主办“3G业务应用暨开发商大会”，将其与前者置于同等地位，还联合了GSMA、CDG、TDIA三大标准联盟，用意更加深刻。
技术的轮回
回顾近五年的通信展，它折射出的正是新型网络技术由理念到现实，并逐渐为市场、运营商接受的过程。
5年前，NGN、IMS、3G等理念虽然在国内已传播多时，但应用条件还未成熟，主要还停留在研究环节，因此通信展上展出的多是基础的设备和解决方案，业界讨论的也多是诸如“是否应引入”、“何时会引入”的前期话题。就在2004年左右，业界还在为TD-SCDMA、WCDMA、cdma2000哪种标准会成为我国实际的国家标准争论不休，现在回头去看，感慨良多。
而到了近两年，这些有关下一代核心网演进、移动网发展的方向无疑已经确凿，运营商已着手一一准备或实施，不管满意与否，鲜有人再去做无谓的争论。通信展上的技术、方案、产品展示，或者话题讨论也自是进了一步，主要围绕“如何引入”、“由原有网络如何过渡”、“如何发展新业务”、“如何保证精品”等具体实施环节展开。
值得一提的是一些角色位置的变化。运营商虽然一直是设备商重视和追随的“上帝”，但过去多年在技术演进和设备使用领域，设备商却多是处于在前引导、启蒙运营商的位置。近几年，随着运营商自身对于网络、业务的研究越来越深入，对于自身未来的需求和规划越来越明晰，设备商也越来越少地表现技术引导者姿态，而更多地去关注运营商的需求。比如最近两年，由于各种网络技术相对成熟和趋同，运营商对于未来可持续发展的重要关注点之一落于效率（成本与收益）和用户体验（业务及业务的感知）上，而设备商也更多地添加这方面的内容，且比重越来越大。
这里不得不单独提下3G。2009年是真正的3G元年，而当我们回顾过去多年的通信展，会极为真切地感受到，通信业盼望中国3G确实盼了许多年。在这漫长的过程中，一些企业不幸地倒了下去，但也有许多企业顽强地活了下来。到了今年通信展，许多专家都认为除了后起的业务、应用环节，3G将归于平静，长期演进LTE将成为新的通信展宠儿，这或许就是新一轮回的开始。
彰显格局变化
在过往的通信展上，朗讯、北电曾经骄傲地展示过强大的研发能力；西门子也曾经兴致勃勃地推广无绳电话；数字集群曾经以诺基亚之名出现；大连环宇势头生猛，广州金鹏也信心满满，日系企业曾大放光彩，凯明还在憧憬TD-SCDMA的未来……一切不过3、4年的光景，而今都不复从前，其中一些公司已经不存在，另一些公司则改头换面。
其实这些企业的变化，进入或退出，背后并不玄妙，折射的都是这个行业的发展趋势，有的是我们之前提过的，有的之前没有提到。在技术演进过程中，一些企业做了错误的战略抉择，因而失败。在市场融合、全业务的大趋势下，设备业也需要形成同样的趋势，因而大浪淘沙，弱者被吞并，强者选择联合。即使是国内运营商的重组，虽是政府推动，根源也仍在于通信业市场大势。伴随着这一个个个体的变化，整个行业主流企业越来越集中，国内外行业的势力对比也在翻转。而这一切变化，都在借助通信展的舞台鲜活地上演。
2006年前后是一波变动的浪潮，2008～2009年又是一波，这些变动以越来越短的间隔期发生。或许一两年间又会有新的一波，而下一次将会轮到谁？又会给行业带来怎样的变局？这些问题我们都会在通信展上找到答案。