运营业的技术基因
在技术密集的通信行业，国内运营商在研发上的身影愈加清晰。8月17日，中国移动发布全球第一个运营商主导研发的移动内容商城，中国移动总裁强调说，“这是继移动梦网之后，中国移动又一次全面整合产业链和商业模式的创新”。这种创新是中国移动通信研究院在历时1年多的技术累计和攻关的基础上建立起来的。
在固网方面技术实力雄厚的中国电信也开始尝试在无线方面取得突破。记者从中国电信上海研究院获悉，中国电信在无线方面的研发首先在应用层面开花结果，目前，中国电信与微软联合开发的天翼Live已开始试用，进入内部测试阶段。另外，中国电信已逐渐将技术研发的重点转移到无线方面，以上海研究院为例，今年的三大项目手机影视、天翼Live、Pushmail均属于无线业务层面。
中国联通在今年第一季度刚刚成立了中国联通研究院，并将原来的中国网通研究院整合为国家工程实验室，再加上已迁至北京的中国联通中讯邮电咨询设计院，其研发体系也日趋完善、紧凑。
技术导向的中国移动
接受记者采访时，中国移动通信研究院一位工程师表示，作为全球用户规模最大的移动运营商，中国移动必须形成与之匹配的技术研发能力，目前在移动互联网、后3G长期演进以及国内4G研发、标准制定方面，中国移动正发挥着越来越重要的角色。
由中国移动通信研究院历时两年多主导研发的OPhoneOS已进入最后完善并等待发布的阶段，OPhoneOS是全球第一款由运营商主导研发的手机操作系统，借助这一操作系统，中国移动得以将自身的技术积累转化为终端定制能力，并且可以更加有效地把新老业务推送到用户的手机上。
上述中国移动通信研究院的工程师分析，如果说研发并推出OPhoneOS使中国移动的触角深入到终端领域，强化与厂商的合作关系，深化对终端的定制能力，那么即将随之推出的OPhoneSDK（软件开发包）、OPhoneSDH（开发者社区）以及已经推出的Mobile Market则可以聚拢大批内容开发力量。而通过OPhone OS、OPhone SDK、OPhone SDH以及Mobile Market，中国移动已经完成围绕移动互联网的从定制终端到业务推送及内容开发的技术布局。
与记者交流时，中国移动被华信邮电咨询设计研究院、江苏邮电规划设计院等数家研发设计机构的专业人士称为“最善于利用外部力量的运营商”。以OPhoneOS为例，OPhoneOS基于Andriod平台，是从Google的肩膀上起步的，在具体开发过程中，虽然中国移动通信研究院投入了“半数以上的研发力量”，但还是引入了博思的研发力量，OPhone制造商们也组建专门的研发团队与之对接。
与此同时，中国移动还在主导长期演进技术TD-LTE的研发以及4G标准TDDLTE的制定。在这些研发方向上，中国移动也充分调动合作伙伴的积极性，与国内外研究机构、厂商、运营商广泛合作，并且在全球范围内倡导TDDLTE与FDDLTE的融合，王建宙在今年初的巴塞罗那移动世界大会上明言，“推动TDD LTE和FDD LTE的融合，是参会的重要任务之一”，难怪有专家感叹中国移动正逐渐变成一个以技术为导向的公司了。
中国电信弥补无线短板
中国电信的优势在传统固网上，不过在接手CDMA网络之后，其研发重点不得不发生转移，目前开发重点集中在无线应用方面。以天翼Live为例，中国电信的上海研究院以及广州研究院此前曾经推出过基于小灵通或者固网的IM产品网信和宽乐通信，但都是地方性产品，而且影响也不大；中国电信和微软有关天翼Live的合作开始于去年11月，不到一年的时间里，双方联合开发出捆绑189邮箱的IM工具天翼Live。
据中国电信上海研究院赵姓工作人员介绍，天翼Live分为PC版和手机版两种呈现方式，PC版成功集成了无线宽带接入、IM功能、e家通信、在线客服、e家专区应用等，手机版以移动IM业务为核心，目前可以实现移动IM之间、移动IM与PC版IM之间的即时互通，并可提供图片下载、手机影视、爱音乐等自有增值业务。其中手机影视也是中国电信当前重点研发的无线应用。
除天翼Live和手机影视之外，中国电信今年的研发重点还包括Pushmail和移动搜索等6项，都集中于移动业务方面。据记者了解，中国电信的全能搜业务已于7月下旬推出，该业务由中国电信和明复信息技术公司联合开发，面向手机和小灵通用户推出餐饮等本地生活信息、股票等实时资讯、百科知识问答等多种服务内容，是中国电信2009年度两大重点业务之一。
上海研究院人士告诉记者，无线领域是中国电信的新课题，目前只能从最容易形成市场效益的业务层面入手，逐渐形成技术积累，但中国电信已从集团层面完成无线方面研发分工，其中北京研究院聚焦事关整体和全局的研发，上海研究院侧重多媒体应用方面的研究，广州研究院则关注无线网络方面的技术积累。
中国联通完善研发体系
与中国电信和中国移动相比，中国联通的技术研发积淀不多。一位不愿具名的业内人士介绍，历史上中国联通曾经搞过GSM1x，但这种技术后来被证明是失败的，早已销声匿迹，还搞过CDMA机卡分离和CDMA双网双待，但CDMA网络和资产目前已不属于中国联通。
不过，据记者了解，中国联通也在努力加强技术研发上的积累，目前已建立起清晰的研发体系。今年第一季度，中国联通成立了集团所属的研究院，该研究院将承担关乎公司战略层面的研究。不过，据了解，该研究院目前只有数十人，其中专事研发的人员只有十多人。另据记者了解，中国联通在原来的中国网通研究院的基础上组建了国家工程实验室，该实验室在传统固网上实力强劲，目前在发挥既有优势的基础上，关注集团层面涉及的国家重点项目的研发。中讯邮电咨询设计院也是中国联通研发体系重要组成部分，一位李姓博士告诉记者，该设计院只要承担工程施工方面的设计和开发。
中国联通在技术研发上的这种状况影响了其在国内运营市场的表现。例如，此前在盛传中国移动即将推出OPhone时，有消息说中国联通也将推出UPhone，甚至将推出自有操作系统，当时就有业内人士评论说，“操作系统不是人人都能玩的”，这意在影射中国联通力不能逮。目前，中国联通正在加快引进iPhone，中国联通内部员工也说，“即便推出Uphone，也将直接采用Andriod操作系统”。