起步并不占优的联通想要在3G大战中取胜，网络无疑是一大关键因素。
2008年7月28日，联通集团与电信集团正式签署转让CDMA业务与资产的相关协议，联通随即表示，中国电信支付给中国联通的1100亿元将全部用于拓展3G业务。
开通城市数量最多，工程量最大，参建人数最多，广东联通总经理乔建葆感受到了前所未有的压力。但为了能够追赶中移动、中电信，除了抢建网络，似乎也没有第二条路可走。
赶工1.1万个站点
“目前，体验用户反应良好，但网络仍在完善优化过程中，正式商用的时间有待于总部的指示。”8月12日，广东联通有关人士向时代周报记者说。
在联通定下的WCDMA试商用首批55个城市中，广东占6个，所有的100个城市中，广东占了1/5，建设站点高达11000多个。
今年初，乔建葆与各市分公司以及相关部门签订了3G推进责任书，并成立了3G推进工作领导小组，就为赶进度，抢时间。
今年5月17日，广东联通顺利在广州、深圳、东莞、佛山、中山、珠海等六个地市开展WCDMA试商用友好体验。7月19日，广东联通正式启动汕头、江门、惠州、肇庆、清远等15个地市的WCDMA试商用，这意味着整个广东省已经被WCDMA信号全面覆盖。
5月25日，中国联通董事长常小兵一行赴广东与省政府签署了战略合作协议，未来五年，中国联通将在广东省信息化领域投资350亿元，广东联通总经理乔建葆表示，广东联通的3G领先既要体现在14.4Mbps的网络下载速度上，更要让客户满意。
8月，广东联通启动了新一轮的网络优化，并要求9月15日前全部达到商用网络要求。联通内部人士向时代周报记者透露，9月底联通3G业务将全面推出市场，但广东联通方面予以否认，称“具体时间并没有确定”。
除了抢建3G，中国联通还加紧扩容G网。今年7月16日，中国联通一次内部会议透露的数据显示，一年来联通建设了7.3万个2G基站，接近联通之前基站总数的一半。
决胜终端
8月11日，广东联通“精彩在沃”营业厅全面进驻家乐福广东门店，联通又为自己的销售渠道布下了一枚棋子。中国联通总经理陆益民表示，对于全业务运营商，“沃”这样单一主品牌策略更易于建立品牌影响力。
联通将“沃”品牌细分为“沃3G”、“沃家庭”、“沃商务”、“沃服务”，而“沃”则是一个全业务品牌。广东联通方面向时代周报记者介绍，沃3G面向个人用户，沃家庭面向家庭用户；沃商务面向大客户，沃服务则为服务品牌。
联通的3G业务究竟是怎样的？在目前广东省的试商用阶段，广东联通的WCDMA体验中，除了全国统一部署的“无线上网卡、手机上网、手机电视、手机音乐、手机报”等核心3G业务外，广东联通还创新性地推出了“广东3G门户、手机杂志、3G一键通等五大本地特色业务。
此外联通还拥有一个很大的先天优势—终端。
截至2008年底，WCDMA用户累计达到2.53亿，占全球3G用户总数的70%。此外，“联通100亿买断500万部iPhone手机”的传言虽然目前被联通否认，但联通决胜终端的决心显露无疑。在联通的iPhone时代，500万部手机意味着500万名新用户，以目前3G手机400多元/月的套餐资费计算，意味着iPhone将直接促进联通话费收入陡增3-4倍，以利润增幅40%计算，联通凭借iPhone有望直追中国移动。
但这500万新用户入网的“如意算盘”效果如何，还取决于联通的硬件设施建设，因此，联通投入超千亿巨资谋划网络大升级也就有了最合理的注解。