产业空白之惑
5.12汶川地震在给公众通信网络以致命一击的同时，也给卫星移动通信带来了前所未有的机遇，短时间内在全国范围内爆发出对卫星移动通信的需求。
中国卫通旗下中宇公司的一位工程师回忆到，“各个中央单位包括军区部队都向我们订购卫星电话，但我们实在拿不出那么多”。这位工程师叹到：“卫星移动通信的产业链基本在国外，当时国内所有的库存都空了。”在进一步的了解中，产业之惑逐步显露。
一部卫星电话需要1～2万元，资费一分钟要几块钱。这直接导致了在县一级应急通信体系中，卫星移动电话配备率不高，即使配备了，演练使用率也不高。为什么这么贵呢？中宇工程师表示，这是因为无论是天上的全球星、海事卫星，还是手里的卫星电话都是“舶来品”，国内基本没有相关的产业，“这一块，国内基本是空白”。
“如果终端这块国内能够实现量产，我估计大概能够便宜到一半甚至三分之一的价格，几千块钱左右。”中宇工程师表示，但这个愿望目前很难实现，因为卫星移动通信产业是一个特殊产业，终端还要和天上的卫星系统匹配，这是一个投入规模无比巨大、技术门槛高到“吓人”的产业。
“说实话，国内能够生产大容量多功能通信卫星的厂家没几个，而作为产业龙头的运营商规模不够，也难以带动终端到整个产业链的发展，这是我国在卫星移动通信产业上存在这块空白的主要原因。”那么，这种状况是怎么形成并延续到今天的呢？
始于分拆
对那些通信业的老人来说，在中国电信一家独大、政企不分的时代，中国卫星通信的发展也曾经有过一个高速发展期。不过在向打破垄断、实现竞争的市场化改革演变时，原有的发展路线就必然需要改变。
1999年2月，原信息产业部决定对中国电信拆分重组，中国电信的寻呼、卫星和移动业务剥离出去，原中国电信拆分成新中国电信、中国移动和中国卫星通信等3个公司，寻呼业务并入联通，同时，网通公司、吉通公司和铁通公司获得了电信运营许可证，首次出现了通信业的战国七雄一说。
2000年春天，国务院已经正式批准组建“中国卫星通信集团公司”，主要成员单位包括：中国通信广播卫星公司、中国邮电翻译服务公司、中国电信（香港）ＣＨＩＮＡＳＡＴ公司、中宇卫星移动通信有限责任公司、中国东方通信卫星有限责任公司。在国内卫星领域，卫通经营卫星通信信道、地面ＶＳＡＴ通信、卫星移动通信以及基于卫星通信技术的高速因特网接入、多媒体广播等。同时卫通还获得了互联网络国际联网的互联单位资格及ＩＰ电话业务的等多项电信业务的运营资格，卫通的资源优势极其突出。据透露，当时卫通集团300多人，依靠卫星转发器出租等主营业务，每年就能实现收入十几亿元。
天地一体的诱惑
正是这种资源优势，从成立之初，中国卫通就面临着巨大的诱惑。卫通很快就提出要做“基础电信运营商”，其王牌就是“天地一体”。
在短短数年内，卫通投入巨资把业务蔓延到了基础电信领域：涉足IP电话、宽带接入等与消费者密切相关的电信业务。并以集群通信为切入点积极谋求进入移动通信领域。此外，卫通还出高价从其它的运营商招兵买马，积极在全国设立省级甚至市级分公司。
但由于没有网络资源，卫通经营IP电话，主要是租用其他电信运营商的地面资源，这导致卫通IP电话成本过高，在竞争中开始显露出颓势。同期，受到地面光纤网和鑫诺的竞争，中国电信和中央电视台等大客户也开始流失，卫通收入开始受到影响，其年纯利润收入下降到只有几百万，并连续两年出现亏损。
另一方面，2001年卫通从电信分离出来后，一度表示拥有中星6号、中卫一号、亚太2号卫星，但真正完全属于卫通的只有中星6号。直到2006年9月卫通才增加了一颗卫星。
转型应对的几个节点
广泛撒网的战略不断被业内质疑，卫通走向专业化的讨论声音逐渐高涨。2006年5月23日，国资委明确卫通的主营业务为“卫星通信广播电视及其他电信服务”，并于6月9日更换卫通总经理，此后不久，卫通宣布了向卫星业务收缩的“归核化”战略。
2007年12月，通过与鑫诺合作成立直播星公司，卫通开始剥离卫星业务，中国直播卫星有限公司整合了几乎国内所有与卫星相关的资产，成为我国境内惟一的卫星运营公司，旗下拥有中卫1号、鑫诺1号、鑫诺3号、中星6B四颗卫星，其规模位于亚洲前列，仅排在日本JSAT之后。
这其实是国内卫星产业思路整体转变的一个节点，卫星的规模化经营成为了重点。同时也表明，从国家层面整合卫星资源，带动国内的卫星产业链发展将成主流。这同时也确定了，卫通的竞争对手应该是亚洲、亚太等卫星公司，还有日本和韩国的国际卫星公司，而不是国内的综合运营商。
2008年5月，工信部等三部委联合发布的电信重组公告明确建议，中国卫通的基础电信业务将并入中国电信。2009年4月1日，卫通基础电信业务转交中国电信。
