全国人大代表、中国载人航天工程副总指挥、总装备部副部长张建启日前接受新华社记者专访时透露，“天宫一号”目标飞行器的研制工作正在紧张进行，如果一切顺利，我国将于2010年底在酒泉卫星发射中心发射“天宫一号”。
“天宫一号”重约8.5吨，分为支援舱和实验舱两个舱，搭乘的载荷比神舟系列飞船大大提高。“天宫一号”有一个对接接口，可以与一艘飞船对接。
“天宫一号”是我国为下一步建造空间站而研制的空间目标飞行器，主要任务是作为空间交会对接目标，完成空间交会对接飞行试验；保障航天员在轨短期驻留期间的工作和生活，并保证航天员安全；开展空间应用、航天医学实验、空间科学实验和空间站技术试验；初步建立能够短期载人、长期无人独立可靠运行的空间试验平台。
“完成上述任务后，我们将就开始第三步任务，争取在2020年建成长期有人照料的空间站。”张建启说，此后，“天宫一号”就将升级改造成货运飞船。
货运飞船既具有交会对接功能，也具备燃料补充功能，可以对空间站进行燃料补充。货运飞船的第一次发射将在海南文昌航天发射场进行。
他还介绍，海南文昌航天发射场将于今年3月底正式开建，并力争在2013年具备发射条件。
“文昌发射场将取代现在西昌卫星发射中心的主要功能，将来我国的地球同步卫星都将主要在这里发射。”张建启说，文昌发射场形成能力以后，原有的有污染的火箭将被无污染的新一代运载火箭取代。我国正在研制的新一代运载火箭，不仅运载能力将有大幅提高，而且将更加环保。
由于文昌航天发射场处于低纬度地区，地球同步卫星发射后不需要进行太多的变轨就可以进入轨道，从而可以大大节约卫星的燃料，延长其使用寿命。
张建启还透露，“我国载人航天工程计划不仅没有受到国际金融危机影响，而且将对应对危机、促进增长起到有力的促进作用。”我国载人航天工程第一步才投入不到200亿元，但它对科技、经济的拉动效益在10倍以上，而国际上的效益一般是八九倍。
我国前些年在上述领域的投入比较少，历史欠账较多。载人航天工程上马以后，尽管投入不多，但许多尖端科研单位发生了天翻地覆的改变。比如南京的某电子研究所，每年的产值和利润都在翻番，前年产值才40亿元，去年就达到了80亿元。
在我国，航天产业效益已经初步显现。“北斗”导航系统正在形成一个新的产业链；广播通信卫星产业链将带动3000亿元的产值。
另一个看不见的巨大的推动，体现在人才队伍建设方面。我国以前存在高科技人才断层的问题，通过载人航天工程培养了一大批年轻的科学家，我国航天、电子领域的科技人员平均年龄只有30多岁，骨干专家平均年龄在40岁左右。“这是我们最宝贵的财富，是推动我国科技进步和经济发展的‘软实力’。”张建启说，“这是无形的，但却是非常强大的力量。”
据悉，我国已和欧洲签署合作协议，将在神舟八号上为欧洲空间局搭载一个生物实验样品。
