全国政协委员、空间技术专家戚发轫3日在接受新华社记者采访时表示，中国计划在2020年之前初步完成空间站建设，预计空间站届时将在中国新建的海南航天发射场发射。
戚发轫说，空间站可以允许若干个宇航员同时长期驻守太空，吨位可重达20吨。发射这样重的物体需要使用重型火箭，由于使用的火箭直径较大，无法通过铁路运输，所以用海路运往海南航天发射中心发射。同时，海南航天发射场靠近赤道，有利于增强火箭的运载能力。
戚发轫介绍说，早在1992年，中国就确立了以建立空间站为目标的航天计划。这一计划分三步，第一步是载人飞船阶段，目标是能够把宇航员送到太空，正常运行若干天，并成功返回。
第二步是空间实验室阶段。在这个阶段要解决组装、交互对接、补给以及循环利用等四大技术。这些技术关系到空间站的组装、宇航员在空间站的生存等关键问题。天宫一号就是中国在第二步计划中为了解决交互对接问题而发射的一个目标飞行器。天宫一号被运往太空之后，通过对接可以被改造成一个短期有人照料的空间实验室。
戚发轫说，对接技术成熟之后，就可以发射真正的空间实验室———天宫二号。天宫二号将完成再生式循环系统、有效载荷和应用系统的实验以及其他一些科研项目。经过空间实验室阶段，就是第三步：建立空间站了。
戚发轫表示，复杂的国际形势决定了中国航天只能走“自力更生”的道路，“我们的航空技术完完全全都是自己创造的技术，这些技术是从别的地方买不来的。”
戚发轫是中国工程院院士、国际宇航科学院院士，曾担任神舟一号到五号飞船总设计师，神舟六号、七号飞船总设计师顾问。
