前3G建网正在全国各地大规模展开，让2009年初的中国通信行业显得格外振奋。然而网络部署可以在短时间内完成，打造一个成功的商用3G网络却需要一个长期的网络优化过程。全球范围内的3G实践表明，网络优化是一个内容复杂且需要持续进行的工作，在网络发展的不同时期，优化所要关注的重点也各有不同。
建网和商用初期：覆盖优化是重心
在3G建网初期，由于受到资金投入、站址选择和工程建设等多方面因素的影响，网络覆盖性能无法与完善的2G网络相比，但这却是初期用户最关心的基本性能。因此在3G网络商用初期，需要重点关注覆盖性能的测试和优化。在这个阶段，由于网络中用户数量较少，优化工作可以更多地集中在基本无线性能方面。通过对信号强度、信号覆盖范围等进行大量的测试和统计，运营商可以对网络的覆盖性能有一个比较全面的了解，然后根据实际情况调整天线的方向、倾角和参数，有效地改善网络表现。
此外，在建网初期有必要完成一些指导性的发展思路。比如建立合理的网络性能评估体系，作为衡量和指导网络优化工作的参考；结合运营商自身的实际和海外3G商用经验，制定合理的网络覆盖和承载策略，有针对性地安排对语音、视频和数据业务的优化。另外，鉴于国内拥有相对完善的2G网络基础，在建网初期还应该充分考虑2G和3G网络的优势互补、协调优化问题，实现2G投资的效益最大化。
业务成长期：优化以数据与容量为中心
当3G网络完成部署，进入商用阶段后，用户数量会迅速上升，用户体验的重心也会从早期的覆盖范围转移到各种业务上。这时需要根据用户行为和运营商开展的各项业务的特点，针对数据业务和容量进行优化，从而满足多样化的用户需求。
数据业务是3G网络的重头戏，也是备受人们期待的3G特色之一。国外曾有运营商在完成3G网络建设后，从商用初期到中期不到一年半的时间，数据业务即剧增40多倍，增速远远超过了语音业务。据预测，到2013年世界范围内的移动宽带用户将接近30亿，是2008年的七倍多。在这个阶段，网络覆盖已经不是主要问题，各种类型的数据业务不断推出，人们关注的焦点也会转向对业务真实体验。因此运营商需要对各种业务进行综合分析和研究，对网络进行相应的调整，加强端到端的数据业务性能优化，从而使网络能够很好的承载大量数据业务。这些都需要对网络的整体性能、运营战略以及用户需求等方面做综合考量。
数据业务的端到端性能优化，是指从终端用户到业务提供商的全过程优化，可能会涉及到无线、核心、服务器和业务内容等多方面的协调优化。这种设想是爱立信首先提出的。我们知道，3G数据网络是完全动态的网络，需要的优化周期更长，优化方式也更加复杂。为了尽可能做到提前发现问题、防患于未然，爱立信依据自身的优化经验和对各种数据业务的了解，创造性地提出了数据业务性能端到端优化方案。整个方案涉及业务性能评估体系、业务网络、核心网络、无线网络和业务内容提供商各个部分，配合使用爱立信研发的专业测试工具，覆盖业务流程的所有网络节点和接口。这样就可以将原本被动地解决问题的优化变成主动预防式的优化保障，有效的提高网络性能、业务表现和用户体验。
市场成熟期：精耕细作是关键
与2G网络的优化工作一样，进入成熟期的3G网络将对网络优化工作提出更高的要求。在这个阶段，不仅需要对网络性能进行日常的优化和维护，同时还要针对不同的网络疑难问题进行专项的深入研究和优化，这样才能从横向和纵向两方面稳定提升网络性能。而3G网络的技术特点，也决定了成熟期的3G网络优化工作的内容、思路、方式乃至工具，都要比同期的2G网络优化繁琐得多。
从横向看，市场成熟期的3G网络优化会涉及语音、视频、数据业务的性能优化和资源的平衡性优化；从纵向看，又会包括这些业务本身随着网络配置和用户数量增加而产生的种种疑难问题。这些都需要依靠精细、深入的网络优化来一一解决。
室内覆盖与2G/3G协同：贯穿始终的优化重点
3G技术研发的一个主要目标是为人们提供户外、移动中的高速无线接入，但商用实践表明，3G业务绝大多数还是发生在室内。据日本3G网络实际统计，70%以上的终端用户仅在室内使用3G业务，因此室内覆盖的优化也是3G网络优化的一个重点。
在3G建网初期，运营商就需要对室内外网络进行统一规划、统一优化，以便吸引更多的用户入网；到网络发展中期，用户量迅速上升，大量的数据业务推向市场，更需要室内覆盖良好、稳定高容量的网络作为基础；当3G市场相对成熟之后，不同3G网络之间的竞争进入白热化，运营商更需要加大对重点高端室内场所的优化，从而在争夺高端用户上占据一定优势。由此看来，室内优化必须贯穿于3G网络发展和网络优化的各个阶段，不同时期，同样重要。
在具体实施3G网络的室内覆盖优化时，需要针对不同的覆盖区域，不同的建筑物，不同的业务模型，不同的用户分布以及运营商的业务战略，制订有针对性的策略和实施方案。以爱立信承接的巴林金融中心的室内网络优化项目为例，当时运营商的3G网络已经进入成熟期，需要大力吸引高端客户，因此特别强调高端商务场所的室内覆盖。巴林金融中心正是此类场所的典型代表，共有10多栋大楼，国际金融机构云集，因此运营商决定单独对其做室内网络优化，提升自身在高端客户中的吸引力。
另外，无论在国内还是在较早开通3G服务的国外市场，2G和3G网络都将长期共存，这也是网络优化必须要考虑的。运营商可以在3G发展的不同阶段，根据两网的使用策略来调整2G/3G互操作的优化工作。下图是几家运营商所采用的2G/3G策略：
总的来说，在网络和业务发展的不同时期，3G网络优化既有不同的重心，也有相通之处，把握好这些差异和共同点，就可以保证3G网络优化的总体策略和目标保持正确的方向。在细节的处理上，则可以借助全球通信行业各方多年来积累的经验和知识，帮助3G在中国尽早结出累累硕果。
