国内针对新型数字集群通信系统的开发一度选择了走“公网增值”的技术路径，即以现有公网技术如CDMA、GSM为基础，给出具有某些专网集群通信特点的解决方案。时至今日，集群通信技术领域又有新军加入，这一次的主角是McWiLL。在10月27日召开的“宽带多媒体集群系统战略发展研讨会暨重大专项宽带无线接入总体方案启动会”上，“新McWiLL”正式浮出水面。
McWiLL再“演进”
目前，McWiLL已被纳入国家“新一代宽带无线通信网”重大专项。不过需要注意的是，无论是在产品形态还是在市场定位上，此McWiLL都已非彼McWiLL。之前它是以纯粹的“无线宽带接入技术”面貌示人，而现在McWiLL又被赋予了新的技术内涵，即演进成为一项面向行业应用的“宽带多媒体集群无线接入技术”。
在上述会议上，国家科技重大专项总体组宣布“重大专项宽带无线接入总体方案”正式启动，由此，McWiLL开始踏上了新一轮的演进之路。
事实上，McWiLL是SCDMA无线接入技术的宽带版本，窄带的SCDMA系统从1995年创立之后，在2000年左右实施分支，一支朝着TD-SCDMA方向发展，另一支则转为宽带无线接入方向，即McWiLL。
此后，McWiLL开始在无线宽带接入市场上发力拓展，但是在国内3G牌照发放之后，该市场的竞争格局随即陡然生变，由于高带宽的无线接入同样是3G的强项，并且3G有着高度的标准化和全球性的产业化实力，在产品成本和规模效应上具有显而易见的优势。所以，与WiMAX等其他宽带无线接入技术一样，随着3G的到来，McWiLL的市场前景开始变得不确定起来。
此种情形之下，为McWiLL找到新的发展空间成为当务之急。据McWiLL核心技术拥有者北京信威通信技术股份有限公司（以下简称信威公司）内部人士向记者介绍，在2008年的时候，信威公司战略部门做出规划，McWiLL新路标被锁定在了宽带多媒体集群通信方向。
为什么是宽带多媒体集群？
此番McWiLL的演进，从一开始就被赋予了填补国产技术空白的意义，因为从数字集群通信的实际客户需求角度衡量，在此之前的国产技术需要补白的地方还有很多。
现阶段，TETRA和iDEN依然是全球范围内集群通信市场上的主打技术。但时至今日，行业市场对集群通信的需求已经发生了很大的变化，特别是对包括视频在内的多媒体集群通信能力有着十分迫切的需求，这在国内也不例外。所以，这两项技术同样面临着技术演进的压力。
目前TETRA已经规划出了自己的技术演进路标，但是现阶段在数据带宽等指标上距离市场需求依然很远。另外，TETRA还选了与WiMAX“捆绑”双线并行的解决方案，试图以此解决传输视频时带宽不足的问题，但是无论从成本上还是使用的便利性上看，这都不是理想的解决方案。
对于TETRA和iDEN的使用，还有一个让国内行业用户头疼问题，那就是如何实现网络的端到端加密。正如公安部科技信息化局总工程师马晓东所言，由于受政治因素影响，国外数字集群通信系统“加密接口不对中国开放，谈都没有办法谈”。无疑，这个障碍只有国产技术才能彻底解决。
另外，此前在上海和青岛等地试行的利用当地运营商公网提供宽带多媒体集群通信失败的案例也表明，在这块市场上，运营商公网切入的难度很大。
“宽带多媒体集群无线系统，应该说全世界目前都还没有，”电子科技大学李少谦教授表示，“中国2000年开始推进数字集群，但是推进得也很艰难，在这个领域我们的集群系统比现在的公众系统在宽带化的道路上落后了两代，现在还在K的数量级。”
技术链+产业链
信威公司总工蒋伯峰表示，在2009年，信威公司针对McWiLL技术主要进行了系统产品以及低成本终端和高性能终端的开发，同时还推进了相关行业标准的制定和应用示范网的搭建，目前在首都机场、华北油田等地的示范网已经开始运行。
其中在终端产品研发方面，信威公司把重点放在了芯片和通信模块的研发上，终端其他环节皆由对行业应用更为了解的合作伙伴来开发研究，这里面主要包括首科、普天、英华达等厂商。同时，信威公司还进行了基站的多样化开发，包括适合于室内覆盖的小基站、直放站等产品。另外，由于不同行业应用的需求各有差异，因此McWiLL不同容量的网络平台也被推出。
据蒋伯峰介绍，按照国家重大专项总体要求，McWiLL在2010年的工作重点将会放在提升现有系统性能上来，特别是要将其频谱利用率“提高到一个比较高的水平”。
McWiLL的产业化需要一条完备的产业链为之做出支撑。据了解，McWiLL产业联盟目前已有69家企业参与其中，其中覆盖了系统集成商、终端厂商、渠道商等产业链的各个环节，还有如泰尔实验室这样的研发机构。李少谦表示：“过去国内某些做专业市场的公司一般更愿意采用独家通吃的经营模式，从技术研发、系统集成再到自己开发芯片，自己找用户，这样不可能形成一个健康的产业链，最后也影响了这个行业的发展。”很显然，McWiLL的产业化布局试图从一开始就摒除这样的弊端。