虽已是全球网络设备行业的领军企业，很多工程师每每提到它时都难掩钦佩之情，但在2009年，思科还是没有摆脱全球金融危机的波及。
财报上的数字证明了这一点：2009年第一财季净营收103亿美元，净利润22亿美元；第二财季净营收91亿美元，净利润15亿美元；第三财季营收82亿美元，净利润为13亿美元；第四财季净营收85亿美元，净利润11亿美元。这种“缓坡下滑”的趋势让很多人都为思科捏了把冷汗，有人甚至戏称，思科收入下降得“很稳定”。
不过，华尔街的分析师们并不这样认为：无法改变的经济下滑态势使得全球的产品需求都在减弱，很多企业推迟了IT系统改造的脚步，思科的全球订单量也在急速下滑——除了服务外，思科其他业务领域都在缩水；行业内部竞争的白热化也让思科感到了巨大威胁，博科、Juniper、3Com以及惠普的ProCurve正在采取一系列低成本策略，抢占思科的核心市场——企业级网络，“如此内外交加的市场环境，思科能交出这样稳健的年度业绩是值得赞许的。”
思科董事会主席兼首席执行官约翰·钱伯斯更为乐观：“我们已经看到了经济与业务的积极信号。如果在接下来的一到两个季度中，思科能保持这样积极的订单趋势，当我们重新审视第四季度业绩时，会发现这是一个转折点。”
“省钱经”
钱伯斯的信心并非来自空谈，思科在这一年加快了公司的运转速度，整合产品服务、尝试新兴领域、缩减全球开支等都成为其2009年的主要工作。
提起开源节流，恐怕要从思科的“老传统”说起——无论网真系统还是统一通信，思科向来都是自己产品的率先使用者。走进思科办公室，你会对“网络无所不在”体会深刻，比如办公室桌面上的会议电话，不仅可以通话，收发E-mail，还可以控制室内的灯光和投影仪，电话和邮件不再是员工间沟通的唯一选择，你可以用网真、Webex与思科其他办公室进行全球视频连线。
这种做法为思科带来两方面好处，首先，降低员工出差频率和通信费用，据说，每月思科公司使用网真开会的次数在400～500次左右；其次，推广自身产品的有效途径，可以想象，全球大约6.6万的思科员工每天都在公司、家里或出差时使用思科通信工具，其所带来的影响是不可估量的。“思科今年在全球所有市场的开支计划均不同程度地减少，即使业绩良好的中国也不例外。”一位思科内部员工告诉记者。
除此之外，思科还在今年4月表示将启动1500～2000人的裁员计划，思科认为这是“公司持续资源重组计划的一部分”，摩根大通的分析师认为，裁员确实为公司第四财季的业绩报告增色不少。资料显示，在2009财年，思科因削减成本带来的利润收入已经超出了钱伯斯之前预计的15亿美元的目标。
正如思科全球副总裁、思科中国副董事长兼总裁林正刚所言：“金融风暴对思科当然有影响，但危机让我们采用更具效率的解决方案——降低了成本，又与客户更近距离的交流。”
决策与行动的“快手”
思科是决策和行动的“快手”，这一点从钱伯斯“敏捷”的答记者问中就可以察觉。仅在2009年，思科已在全球各地发布了多套涉及公司未来的发展战略和方案，这艘互联网领域的巨轮在风云变化市场中谨慎地调整着自己的航向。
今年3月，思科推出统一计算系统，在单一系统中结合了计算、网络、存储访问和虚拟化资源，其中对于服务器的涉足还引起了不小的轰动。4月，思科与清华大学共同成立清华大学－思科绿色科技联合实验室，致力于传感网络的研究。7月，思科发布“智能互联城市”，实现了由IP网络构建的建筑系统。
一连串的动作似乎让人看不清方向，其实万变不离其宗，思科正在以网络为中心向各层面扩建它的互联网帝国，无论是“统一计算”、传感网络还是智能建筑，都是“以网络为平台”的业务实现，而这也正是思科一切创新、并购的根基。
正如国外媒体评价的一样，思科就是要做网络系统中的“微软”。一位思科员工曾半开玩笑地对记者表示，“几年前，我们是公认的网络设备的主流供应商，然而现在我们自己都在怀疑这种说法，因为思科的产品线已涵盖网络设备、系统服务、多媒体终端和消费电子”。
不过，钱伯斯的野心还不仅于此。思科深信在未来基于有线、无线的IP网络流量将爆炸性增长，基于这种预测，思科确立了六大业务方向：无线、光纤、家庭网络、存储网络、IP电话和安全，并由此延伸出了多达30个毗邻市场。