9月28日，中国联通3G正式商用，鲜活明亮的“沃·3G”广告牌一时间布满各大城市的主要街道。全新的品牌形象、独立的运营体系、“自有一套”的资费体系，中国联通试图摆脱从前2G的不佳形象，以全新面貌示人。
“中国联通的3G商用策略很大胆，2G/3G独立运营、长市漫统一资费，这些明显区别于其他两家运营商的运营模式，正是中国联通打出的一手好牌。”中讯邮电咨询设计院分析师王炜这样告诉记者。
2G/3G独立运营
面对国内另外两家运营商，实践差异化已是中国联通的必然选择。
据了解，在此次3G商用中，中国联通采用了2G/3G独立运营策略，“与中国移动正相反，我们看到中国联通的2G无论从用户规模、网络覆盖还是业务服务方面都表现得不够理想，因此3G选择独立运营模式，摆脱人们对原联通的旧有印象，在其网络规划、品牌战略、内容资费等方面都做出诸多创新”，王炜对中国联通WCDMA此次的“另立门户”做出了解释。
事实的确如此，中国联通不仅专注于打造独立的WCDMA精品网络，其后台运营支撑系统等也都与原有的GSM区分开来。截至今年9月的数据显示，中国联通已陆续建成7.1万个3G基站、3.6万套室内分布系统，其商用的285个城市也已覆盖近80%的全国人口。而针对WCDMA的高速率特性，着力推进WCDMA网络的室内覆盖，提升数据业务能力已经成为了中国联通下一步的重要工作。
除了网络“硬件”能力的提升，中国联通在软件方面的努力也不遗余力，3G内容就是最好的例证。目前，中国联通集团层面已经在筹划3G音视频业务运营管理平台，也就是“沃商城”。据了解，中国联通集团总部专门针对其3G用户，集中建设运营管理平台和门户，并与合作的CP进行系统对接进而实现全部内容展示，在该工程完成以后，各省联通公司将通过省级移动互联网门户这一途径实现对接。
“高端”转向“高价值”
此次公布的资费套餐方案，业内人士对中国联通3G系列套餐之一——高至886元/月的资费标准表示质疑，一些人甚至将其与原联通的“CDMA高端路线”进行比较，提出“联通是否会重蹈覆辙，重新走向‘定位高端’的尴尬”？
对此，王炜表示，中国联通3G商用是定位于“高价值”人群，绝非高端人群。“这两者是截然不同的概念，原联通的高端人群是指ARPU较高的用户群体，其对运营收入有明显贡献；而现在，中国联通3G瞄准的是那些对通信业务，尤其是数据业务有较高需求或潜在需求的用户群体。”尽管高价值用户会将高端人群囊括其中，但却无法忽略另一亮点人群——青年一族。
据介绍，20～30岁年龄段的学生群体、时尚白领对于电信新业务的接受程度非常高，是数据业务市场的生力军。因此，中国联通在制定套餐标准时，特别将这部分人群独立出来，设计了“沃·3G”学生套餐。
临沂联通员工孟祥天也告诉记者，“在最近的3G市场推广中，我们对校园市场进行了大面积、多人力的重点宣传，希望借此能够深化品牌印象，抓住更多潜在客户。”
正如中国联通某高层领导在公开场合所表示的，那些时尚的、有收入的、具有消费能力的群体都将是中国联通3G的目标用户。
深挖既有优势
手握现今世界上用户群最庞大、产业链最成熟的3G制式——WCDMA，中国联通如何利用已有优势打好国内这场3G攻坚战一直是业内关注的焦点，目前中国联通充分调动产业优势，在国际漫游和终端推广方面都已做出了成绩。
据了解，中国联通的3G业务目前已与全世界34个国家和地区的57个运营商开通了3G国际漫游,试图为各国3G用户提供了无缝的3G体验。“明年世博会将是中国联通崭露头角的一次好时机，届时来自全世界数以万计的参观者将云集上海，WCDMA将成为不可或缺的3G技术，它不仅能够提升公司的业绩收入，更能够向世人展示和介绍中国联通在WCDMA网络的运营实力。”上海联通内部人士表示。
同时，中国联通也认识到了“终端为王”的道理，若想推广3G业务首先要将终端送到用户手上。中国联通董事长常小兵提出“开放自备机入网”政策，也就是说中国联通为市面上无论行货手机还是水货手机都敞开了大门，无形中增加了自己的3G潜在用户，其好处自然无需多言。
而对于市面上近2000余种WCDMA商用终端，中国联通也采用了完全市场化的销售体制。“在未来，手机渠道店、运营商营业厅、苹果形象店以及网络商城都将成为中国联通WCDMA终端的主要销售途径。”孟祥天告诉记者。