财务数据表明，三家运营商在“净利润增长”这个指标上都不约而同地遭遇挑战——“人与人通信领域”的饱和看上去已是不争的事实。与之相对应的是，“两化”融合概念正被运营商所重视，“以信息化带动工业化、以工业化促进信息化，物联网是一个很好的入口”，国家传感网标准化工作组组长刘海涛从宏观角度解释运营商为什么“对物联网非常重视”。
“现在再不开始，将来就来不及了”
前不久，中国移动研究院业务所副所长于蓉蓉在公开场合表示，物联网就是未来移动互联网的发展方向。
几个数据足以支撑于蓉蓉的观点：NTTdocomo预测，2010年年底，每三块SIM卡中，将会有两块用在机器或设备上；InformaGroup预计，到2010年，M2M（Machineto Machine，是所有增强机器设备通信和网络能力的技术的总称，是现阶段物联网的普遍形式）市场将会超过7000亿美元；英国《经济学人》更是“迫不及待”地预测，不出2009年，物联网产业规模将会超过“万亿”。
“国家电网、交通部、公安部、央行等都明确表示支持各自产业信息化发展，运营商作为支撑，现在再不开始，将来就来不及了。”北京电信相关领域专家这样表示。
关于各行业M2M终端在2010年以前的部署，中国移动研究院内部培训资料做出预测：电力3000万部、交通2300万部、智能家居2500万部、企业安防1440万部、物流1000万部、金融1000万部……
各运营商高层也对物联网的市场前景表示乐观。中国移动总裁王建宙在多个场合表示，物联网业务将成为中国移动决胜未来的一个凭借；中国电信上海研究院副院长祁庆中则用“电信行业里为数不多的宝藏”定义M2M。
公开资料显示，2007年前后，中国移动开始开展M2M业务，第二年在重庆设立全网的M2M运营中心。中国移动研究院副院长杨志强透露，目前中国移动在全国拥有300多万部M2M终端，其中以北京、广东、浙江和湖北最多。中国电信2007年底开始建设M2M平台，目前已基本建设完成，这家运营商在江苏、浙江、安徽、福建、湖北、上海等省市开展了M2M业务试点，相关工作已经启动。中国联通也大力推出行业性M2M应用，“污水处理”广受公众关注。
全球范围内，运营商都“只争朝夕”。9月3日，at&t宣布即将投建一个新的实验室，专门用来测试和验证植入其网络的无线和M2M设备。此前，这家运营商的竞争对手Sprint宣布与M2M提供商DataSmart签署一个多年的合作合同，在此背景下，at&t提出“兴建实验室”的计划。分析人士表示，Sprint打算引进更多更好的M2M设备，获取更多的无线数据业务收入，而以善打业务牌著称的at&t不会“甘为人后”。
制定标准，控制入口
“运营商如果动手晚了，就会被MVNO（虚拟运营商）抢走市场。”前述北京电信相关专家从一个新的角度解读“将来来不及”，“在国外，MVNO是M2M产业链上重要的一环。这些企业租用运营商的网络，为用户提供物联网业务。”
据了解，此前at&t费尽周折与M2M虚拟运营商JasperWireless签署合作协议，要求后者不再直接为用户提供服务，JasperWireless高级主管MacarioNamie用“我们无法击败它们，只好加入它们”形容当时的情景，“Jasper慢慢意识到运营商要直接掌控这一市场，这种情况在两年前并非如此”。
“如果有可能，运营商为什么不想‘上下通吃’？”一家设备厂商无线接入网研究部工程师说，“运营商会试图从标准制定到芯片制造，掌控产业界各环节。”此前，有消息称Verizon将与高通组建合资公司，从芯片制造环节控制M2M领域，而高通和爱立信被认为是M2M芯片环节最重要的两家公司。
中国移动也通过完善WMMP协议栈增强对终端的控制力，该运营商不具名人士透露，中国移动选择合作开发模式与厂家共同设计M2M模组，“模组的WMMP协议知识产权归中国移动，原有模组部分知识产权归厂家，总的产权双方共有”，该人士表示，中国移动不强迫终端厂商采用这种模组，“但用中国移动定制模组的终端入网测试可以简化”。