中国移动拥有中国规模最大的4.43亿用户群和从高端的全球通到大众的神州行、动感地带等多个被人信任的品牌。每次中国移动使出低价促销的绝招，竞争对手就望风而逃。但是，在数据业务上，这家公司并无优势。虽然进行试验较早，但TD-SCDMA网的客户至今也仅有33.7万户。通信专家项立刚说，从技术角度看，中国移动要使自己的TD-SCDMA网络建设完善并发挥功能还需要时间，至少2009年处于劣势。但对中国电信来说，这个网络(CDMA2000)是现成的，完成网络建设仅需要三个月。
即使真的进行价格战，中国电信也本钱雄厚。只要把手机业务与固定电话捆绑起来，它们就有更多迂回的利润空间。在日本，后进运营商KDDI正是凭借3G发牌的时机和这种捆绑降价策略打败了强大的NTTDoCoMo。
关键的问题在于，这种在数据业务上展开的竞争可能绕开中国移动庞大的固有用户，将一大群新用户拉入自己怀中。
中国电信市场部总监何志强透露：把天翼与面向家庭固定宽带用户的“我的e家”结合起来，就可以实现“手机和固话一起服务、一起收费”。带来方便不说，还能够让手机享有一些过去只有电脑才能有的服务，比如互联星空。
更有想象空间的是，一旦中国政府放开在手机接入WiFi方面的限制，使用189手机的用户就可以随时随地用手机接入宽带网。那时候速度将不再是以几千字节来计算，而将能用兆、10兆来计算。
这种融合的思路早已经形成：从2008年9月开始，同样以邓超为代言人的中国电信新版“我的e家”的广告，在结尾处留下了一个颇为值得玩味的悬念：“用不了多久，连手机都是宽带的了。”这就是中国电信一次小心翼翼又微妙的暗示。
“从表面上看，或从争夺用户的角度看，天翼的竞争对手就是全球通，但从业务形态上就不同了，”陈楚群对《第一财经周刊》表示，“全球通的主要业务仍然是话音业务，而天翼的立足点是数据业务，从未来的角度来看，全球通并不是我们的竞争对手。”
截至2008年上半年，中国使用手机上网的网民达到了7305万人，占全部网民数的28.9%。无论在全球还是中国市场，越来越多的用户开始把“玩手机”的主要时间放在上网、聊天等数据业务上。这群用户可能并非中国移动传统的高端业务“全球通”所能覆盖。他们通常更年轻、收入更低、更不在乎所谓品牌忠诚。对这些用户来说，高速度带来的诱惑怎么能抗拒得了？
不止于此。记得那个广告说的么？189还是上网账号、邮箱名字和聊天号码呢。每年中国市场上都会新增几千万移动用户和数量更多的互联网用户，如果能给他们带来一点点方便，甚至更好的情况是，让他们相信手机和电脑本来就应该连在一起，那么这些新用户的归属就很难断言。
中国移动当然也看到了这种趋势，它们的反击也正是从这个点出发。除了全面推广WLAN上网，它们也宣布从2009年1月8日起，在广州和深圳同时进行188正式放号。188是中国移动为3G业务预留的号段。颇具戏剧性的是，中国移动还在188上推起了无线座机业务，针锋相对地攻入了中国电信的后花园。未来188将成为中国移动TD-SCDMA网络下手机、无线座机和无线宽带的通用号段。
在移动互联网方面，中国移动还有一张底牌尚未打出。据报道，中国移动开放移动系统(OMS)目前已开发完成，可望于2009年规模商用。OMS是一套面向移动互联网的终端基础软件及系统解决方案。如果未来与中国移动合作的手机厂商都使用这个系统，中国移动在互联网上的前进步伐将大大加快，对中国电信的互联网战略也将是一个有力的牵制。
移动互联网最终将成为3G时代电信运营商争夺的焦点，区别只是，中国电信从互联网出发，而中国移动选择了从移动角度出发。
工业和信息化部电信研究院通信信息研究所副总工程师庾志成说：“移动互联网在2008年已经成为热点，到了2009年，移动互联网还会越来越热。”
按照中国电信董事长兼CEO王晓初的计划，在未来2至3年，中国电信计划将CDMA用户推至1亿户，市场占有率达到15%。这意味着未来3年内，中国电信必须实现每年近2000万CDMA用户的增长。比起联通近年的增长速度，这份预期快了不止3倍。
这个大目标可不是光靠说说“新市场战略”就能实现的。执行力是一个问题。
在北京SOHO现代城附近的中国电信大北窑营业厅，前来办理189业务的用户寥寥。负责天翼终端销售的营业员对《第一财经周刊》介绍，目前每天能办理“天翼”新用户10个以内，“顾客都是冲着便宜来的”。在中关村营业厅，一位马先生将自己的全球通号码139改成了189，成了天翼商旅套餐的用户，也是因为189商旅套餐在国内通话费执行统一费率，资费比全球通便宜很多。
这样的冷清或许跟中国电信在北方还缺乏固定电话网络有关。对南方用户极有吸引力的捆绑业务，对北方用户来说就谈不上有什么好处。2002年的那次电信改革中，中国电信将全部北方业务交给了中国网通。
更主要的问题是，中国电信可能要为从联通继承来的遗产付出更多代价。在网络方面，CDMA2000比中国移动的TD-SCDMA更加成熟。未来只要解决好基站覆盖的问题，通话质量应该不用多虑。但是，问题出在小小的手机终端上。
在全球3G格局中，包括诺基亚、苹果等最多手机厂商支持的3G标准是WCDMA，TD-SCDMA基本只有中国厂商生产，CDMA2000则以日韩和中国手机厂商为主。目前中国市场上，支持中国移动GSM网络的手机为2849款，支持中国电信CDMA网络的手机为223款，支持中国移动TD-SCDMA网络的手机为33款。这种格局对获准以WCDMA标准(GSM的升级版)组网的新中国联通来说或许是最大的便宜，对中国电信和中国移动则成了最大的尴尬。
不止是生产商稀少，自中国联通终端公司2005年开始大规模集中采购以来，CDMA手机一直是高中低端并举，其中又以低端手机为主，这就造成了用户手中有CDMA手机，却可能因为手机不够“智能”而无法享受天翼服务的状况。
2008年8月底结束的中国电信500万台CDMA手机招标中，三星和中兴通讯中标数量最多，LG、海信、华为等老牌CDMA手机厂商中标数较大，夏新、天语等新进入者也各有所获。但是，这些采购仍以低端机型为主，并非在菜单中集成天翼功能的中高端手机。目前，中国电信已经与三星、LG、宇龙酷派、中兴、华为等厂商签订集采定制协议，共有38款天翼手机上市销售。
2008年12月底，已踞守国产手机市场第一名的天宇朗通宣布，将在中高端定制手机领域全面支持中国电信的CDMA网络—同时也宣布支持WCDMA。
天宇朗通董事长兼总经理荣秀丽对《第一财经周刊》表示：“中国电信的高端商务领航和政企客户都需要定制，能够满足它的定制需求并具备快速反应能力是最重要的—我们并不想像iPhone那样在开放市场里面只掀起一股风。”
